歐洲北美之外，基督教何以方興未艾？

基督教何以在全球不發達地區方興未艾，在發達地區趑趄不前？一本令人着迷的新書給出了一個答案。

格倫·森夏恩(Glenn Sunshine)是寇爾森中心(Colson Center)資深成員，他屬於那種非比尋常的歷史學家，既通覽學術與文化史，但也不僅僅是解釋過去，而是更能藉此深化我們對此時此地的理解。

森夏恩與傑里·特勞斯代爾(Jerry Trousdale)合著的新書名為"The Kingdom Unleashed: How Jesus' 1st-Century Values Are Transforming Thousands of Cultures and Awakening His Church"(暫譯為：「釋放的國度：耶穌在1世紀時的價值觀正如何重塑數以千計的文化並讓他的教會覺醒」)。

在書中，作者通過講述神——在今天以及在全部歷史中——通過普通人做工那些發人深省的故事，批駁了基督教正在全球範圍內衰落的迷思。

比如說吧，這個來自非洲的故事。

哈桑(Hassan)是一個向穆斯林傳道會的總負責人，他「接觸了一個反抗尤其強烈的穆斯林社區，該社區幾年前殺害了六名基督教傳道人。」哈桑發現，這個社區需要一所學校，所以他「聯絡了穆斯林領袖們，在社區提供必要資源時，派出了一位優秀的教師(教師本人也是一位受過訓練的植堂者)。」

這種實用性的援助打開了這些封閉社區的大門。按照森夏恩和特勞斯代爾的說法，兩年之內，就有七個教會建立起來。

但故事可沒有止步於此。當地的一些穆斯林領袖們對基督教的傳播很擔心，把哈桑帶到了當地的州長那裡。他利用此機會來講述神的恩典，神如何幫助傳道會為這個社區帶來了移動醫療診所、牙醫、安全用水項目、種子銀行和學校——而這一切都是服務穆斯林的。

森夏恩和特勞斯代爾最後說：「許多參加會議時怒氣沖沖的穆斯林教士釋放了哈桑，他們帶着哈桑的名片和方案離開，以便今後更深入的交流。」

這只是發生在不發達世界中的一件事而已。以下是一些令人驚喜的統計數據：在1900年的時候，全非洲只有900萬基督徒，而到了2000年，有3.35億。在拉丁美洲，1900年時只有約5萬名新教徒，今天有6400萬，而其中絕大多數都是在1960年以後產生的。

突破點(BreakPoint)的播客節目裡，格倫(Glenn)告訴我：「事實就是，教會正處在有史以來發展最迅速的時刻。」我們正看到門徒造就運動遍布非洲、亞洲和拉丁美洲。

然而，在發達國家，情況卻不同。也許情況大相徑庭的一個原因就在於，在歐洲和北美，天國和福音已經太過流行了。我們更傾向於關注個人拯救或者社會公正。

不過，從耶穌的時代直到如今，無論福音在何處繁榮、如野火燎原般傳播，信徒們都會沉浸入禱告中，獻身於福音的「圓滿」願景。這願景包括為天國預備靈魂，但還包括了宣揚天國的真理、價值觀，並且包括社會結構、機構的重建恢復。

在整本《釋放的國度》中，森夏恩為如此生活的基督徒提供了一些令人讚嘆的歷史榜樣。比如，浸信會傳道人威廉·克理(William Carey)想要去印度拯救人的靈魂，但他也引入了圖書館、農業技術進步、醫院和學校。這與我們今天看到哈桑這樣的基督徒在非洲所做的事情並沒有太大不同。

格倫常常在我們的突破點網站(BreakPoint.org)上發布文章，他最近的一篇文章講述了感染髮達國家教會的另一項疾病：世俗主義。真是一針見血。當你訪問突破點網站時，請點擊突破點的播客節目，可收聽格倫介紹自己的新作《釋放的國度》。

要想全景認識神通過教會在全球做了些什麼，可購買這本充滿力量的《釋放的國度》。

（翻譯：尤里）

原文最初發表於：Breakpoint。