支持生命分子因默禱被捕，獲警方賠1.7萬美元

一名支持墮胎的活動人士因在一家墮胎診所外默默祈禱而被捕，現已獲得警方的賠償。然而，在英國，反對墮胎者默默抗議殺害早產兒的權利仍然令人擔憂。

英國ADF律師事務所周一宣布，曾多次因在英國一家墮胎診所外默默祈禱而被捕的支持生命活動人士伊莎貝爾·沃恩·斯普魯斯(Isabel Vaughan-Spruce)從西米德蘭茲郡警方獲得了13,000英鎊（約合16,893美元）的賠償金，作為該非營利性宗教自由法律組織「承認其受到不公正待遇」的一部分。 

沃恩·斯普魯斯(Vaughan-Spruce)說：「在21世紀的英國，奧威爾筆下的『思想警察』沒有立足之地，多虧了英國ADF為我提供的法律支持，我很高興今天收到的和解協議承認了這一點。」沃恩·斯普魯斯說：「儘管取得了這一勝利，但我深感擔憂的是，這種違法行為可能會在其他警察部隊中重演。」

沃恩·斯普魯斯說：「默禱不是犯罪。沒有人應該僅僅因為自己腦子裡的想法而被捕——然而，這種事卻在西米德蘭茲郡警方手中發生了兩次，他們明確告訴我『祈禱是一種違法行為』」。

沃恩·斯普魯斯第一次被捕是在2022年12月，原因是她在伯明翰一家墮胎診所外默默祈禱，涉嫌違反了《公共空間保護令》，該法令禁止人們在墮胎診所一定距離內「以任何方式就墮胎服務相關問題進行抗議，即參與任何贊同或反對墮胎服務的行為」。一名警官問她為什麼站在診所外，是否在祈禱。

她回答說：「我可能在心裡祈禱，沒有大聲說出來。」在她拒絕自願前往警察局後，警方將她拘留。雖然指控被撤銷，但三個月後，沃恩·斯普魯斯在同一家診所外再次被捕。

2023年3月，當警察在墮胎診所外與沃恩·斯普魯斯對峙時，這位支持生命活動人士為自己的出現進行了辯護。她堅持說：「我不是在抗議，我沒有從事任何被禁止的活動。」

雖然警官聲稱她的祈禱是一種「冒犯」，但她強調自己只是在進行「默禱」。

「你仍然在祈禱。這是違法行為，」其中一名警官回答道。與這兩次逮捕有關的指控已於去年9月撤銷。

今年1月，英國ADF公布了錄像片段，記錄了沃恩·斯普魯斯在墮胎診所街對面與警察的第三次交鋒。一名警察問她是否在「抗議」，她回答「沒有」。

警察命令她到「其他地方」採取行動，對此，沃恩·斯普魯斯堅持說她「沒有採取任何行動」，只是 「在腦子裡默默地想」。這名警官繼續追問她出現在墮胎設施外的原因，她這才承認自己是在「為那些受到墮胎傷害的人祈禱」。

儘管沃恩·斯普魯斯詳細描述了她是如何「兩次被捕」、「上法庭並被無罪釋放」以及「收到警方的電子郵件，告訴我可以在這一區域活動」，該警官仍聲稱她「違反了《公共空間保護令》」，並命令她離開「禁區」。然而，沃恩·斯普魯斯堅持認為，她有權保持靜默站立。視頻顯示，警官隨後向她發出了「定額罰款通知」。

儘管英國ADF資深法律顧問耶利米·伊貢努博勒(Jeremiah Igunnubole)說，他「很高興西米德蘭茲郡警方承認在對待沃恩·斯普魯斯的過程中存在錯誤和不公正」，但他和她都對英國左翼工黨最近掌權後，其他支持生命活動家未來面臨同樣待遇的前景表示擔憂。

英國ADF指出，工黨政府即將推出《公共秩序法》，禁止在墮胎診所150米範圍內進行任何形式的「影響」。沃恩·斯普魯斯警告說：「政府即將推出一項『緩衝區』政策——該政策的措辭本身就不明確，很可能會進一步侵犯在墮胎設施附近祈禱、和平交談或提供幫助的自由。」

沃恩·斯普魯斯補充說：「據報道，政府將把『默禱』定為刑事犯罪，這公然違背了他們對國際人權法的承諾，暴露了當今英國的言論和思想自由危機。執法者有責任警惕地看守，而不是起訴和平行使基本權利的行為。」