贏回彩虹：前同性戀者遊行見證上帝的作為
華盛頓——曾作為LGBT群體一員生活的前同性戀者們相信，「彩虹復興」就在眼前。
雖烈日當頭，氣溫高達32度，約有200人還是聚在華盛頓紀念碑附近的戶外圓形劇場，參加自由遊行(Freedom March)，這是一個為曾經的LGBT認同者舉辦的活動，他們見證了耶穌如何改變他們的生命。
該聚會首次舉行是在2018年，當時也是在這一地點。去年的自由遊行由於COVID-19的大流行而被取消。
許多人穿着裝飾有彩虹旗和「復興彩虹」字樣的T恤，遊行參與者向《基督郵報》講述了耶穌變革的力量。
在2016年6月奧蘭多脈動夜總會大規模槍擊事件中，安吉爾·科隆(Angel Colon)被奧馬爾·馬特恩(Omar Mateen)連開數槍後奇蹟般地活了下來，他說 「彩虹復興」是上帝之約的標誌。
「我們正在奪回彩虹，」科隆說。「這是祂的。對我們來說，它是美麗的。」
「我們在這裡，我們大聲疾呼，讓世界知道，彩虹是美麗的，」他接着說。「而且我們不應該為它的真正含義感到羞恥。」
隨着自由遊行活動的持續進行，科隆和他的同胞們聽到越來越多的人渴望離開LGBT的生活而跟隨耶穌。他認為，COVID-19的大流行是一種變相的祝福，因為它迫使許多人更深尋求主。
科隆說：「特別是現在在驕傲月期間，我們想對LGBT群體說我們愛你們。」
「我們想告訴同性戀群體，我們愛他們。我們不想審判你或譴責你，我們張開雙臂歡迎你，並成為耶穌的反映。我們只想愛所有人。」
自由遊行的聯合創始人傑弗里·麥考爾(Jeffrey McCall)告訴《基督郵報》，他注意到去年夏天他收到的希望拋棄LGBT生活和身份的人的電子郵件有所上升。他特別受到鼓舞的是，在9月舉行的「回歸」(The Return)代禱活動中，納什維爾再生教會(Regeneration)的肯特·聖誕牧師預言，主將為LGBT群體帶來醫治和救贖。
麥考爾說：「自去年夏天以來，這種信件的增加就從未停止過。」
他繼續說：「我們收到更多的電子郵件，更多的人伸出手，希望得到幫助，這比我們在過去三年收到的都多。他認為，教會正處於有效地向LGBT個人伸出援手的起始階段，在基督里的生命具有轉變的力量。」
在20世紀80年代的一些教會環境中，包括德魯·貝瑞薩長大的教會，對待同性戀的態度是嚴厲和譴責的。由於不知道如何處理自己與同性吸引的鬥爭，這位總部位於俄勒岡州梅德福市的牧師在舞台上分享了自己如何一直感到不配得到神的愛。
他告訴《基督郵報》：「在20年對LGBT群體的服務中，我知道有許多人他們是基督徒，他們在童年時愛過耶穌，但他們只是因為他們的經歷而感到失去了獲得神的愛、恩典和救贖的資格。」
「而我在這裡要說的是——我知道我們都是——因着耶穌的寶血，我們有資格獲得他的救贖和恩典。」
金·贊伯(Kim Zember)是一位天主教徒，也是「自由遊行」董事會成員，他與《基督郵報》分享說，「轉換療法」這一短語具有誤導性。
「這不是關於『轉換』某人，」贊伯說。「當耶穌在地上行走時，他並沒有走來走去轉換人們。他邀請人們接受改變。而我們是在與耶穌基督的關係中被改變的。」
「耶穌進入黑暗的地方，」她強調說。「他接觸那些生病的人，那些盲人和破碎的人。」
這位自由遊行的董事會成員說，參加活動的人相信他們已經被「我們的醫治者耶穌基督所感動」。
「他改變了我們的生活，不是強迫我們，不是因為我們必須改變而改變我們，」贊伯解釋說。「[這]不是一個教義或某些教會的教導，而是因為基督自己遇到了我們每個人，我們想分享這一點，不僅是他給我們的生活帶來的轉變，而且[這種轉變]也在繼續。」
為讓教會擺出有效的姿態來接觸LGBT群體，她說教會需要更加謙卑，並意識到「我們自己也是破碎的，並允許耶穌來修補我們自己的破碎」。她說，教會必須「願意對其他掙扎在我們自己的戰鬥中的人透明，並向他們分享耶穌是我們完全治癒的唯一希望」。
在三個小時的分享見證和敬拜後，參與者打着橫幅從紀念碑出發，繞過林肯紀念堂前的游泳池，然後返回。
自由遊行是前往國家首都的前LGBT人士參加的幾個活動之一。
儘管《平等法案》似乎在美國參議院停滯不前，但參加「改變」運動( CHANGED movement)的人員在周五的部分時間與國會工作人員交談，討論他們對該未決立法的關切。「改變」運動是一個由曾經是LGBT身份的人組成的團體，他們公開宣布他們通過耶穌得到恢復的見證。
《平等法案》將把基於性取向和性別認同的歧視保護編入聯邦法律。該法案在民主黨控制的眾議院獲得通過，並得到總統喬·拜登的支持。
那些與工作人員會面的人特別關注的是該立法對那些經歷不想要的性感覺和衝動或與他們的信仰有關的性別混亂的人的諮詢施加的限制。以信仰為基礎的幫助個人處理這些不想要的吸引的方法通常被嘲笑地稱為 「轉換療法」。
「改變」運動聯合創始人伊麗莎白·沃寧(Elizabeth Woning)在國會大廈外的聯合廣場舉行的新聞發布會上說，立法者宣布禁止女性使用這種途徑是非常不公正的。
沃寧是加利福尼亞州雷丁市的一名牧師，她幫助共同主辦了自由遊行，她說，而在LGBT社區中，女同性戀者的經歷往往被削弱。
她認為，在這場辯論中，她們才是真正的自由主義者。
「真正的自由主義姿態尋求理解。它尋求納入來自多方的多種想法，」沃寧在周五的採訪中告訴《基督郵報》。「它不斷地學習，願意為了重視另一個人而容納多種觀點。真正的自由主義思想在美國正在被壓制」。
她警告說，「尋求理解和進行對話不應該是可怕的，不應該被認為是虐待或有害的」。
「我們應該去進行開明的討論和論述，」她爭辯說。
關於 「轉換療法」的對話繼續傷害着許多婦女，沃寧補充說。
她最近與一位已婚女同性戀者交談，她說她曾被一名男子性侵犯和強姦。這段經歷影響了她的整個性表達生活，甚至包括在和她的伴侶之間。這位女士還承認，尋求諮詢途徑來解決被強姦造成的創傷，以認識到可能對她的性行為造成的傷害而這可能會牽連到她的性取向問題，但這可能令其他人感到反感。
沃寧回憶說：「她不能在她的圈子裡談論這個問題。她從來沒有被允許有機會就這個問題進行對話，並選擇解決。但是，如果這些創傷得到解決呢？」
