數十人在嚴寒中等待悼念前總統卡特

華盛頓——周三，當美國前總統吉米·卡特(Jimmy Carter)的國旗靈柩安放在美國國會大廈圓形大廳時，數十人冒着刺骨的寒風前來悼念。

多位排着長隊穿過路障的人告訴《基督郵報》，是什麼打動了他們在暴風雪後幾天來到美國首都，悼念12月29日逝世的第39任總統。他享年100歲。

來自弗吉尼亞州夏洛茨維爾的艾琳·湯森(Irene Townsend)說，幾十年前她曾投票支持卡特，並欽佩他的品格。

湯森說：「我認為他是一個可敬的人，一個平和的人，我認為他在內心深處做了對國家最有利的事情。」她說，上世紀90年代末，她和丈夫參加了卡特在佐治亞州普萊恩斯的馬拉納塔浸信會教堂(Maranatha Baptist Church)教授的主日學課程，並有幸見到了卡特。

她說：「那真是太棒了。他是一位聖經學者，課上得很好。之後，他說他很樂意與任何想拍照的人合影，只要我們留下來參加之後的禮拜。我們也照做了。」

湯森說，卡特的傳奇可以教導今天的美國人，「我們大家是在一起的。我們需要互相討論彼此的分歧點，找到共同點，一起完成所認同的善行。」

她接着說：「他為和平而戰，促成了《大衛營協議》(Camp David Accords)的簽署。我認為，他是華盛頓的局外人這一事實可能傷害了他。他沒能如願以償。」

她承認有些人仍然對卡特的總統任期持批評態度，但她敦促詆毀者「看看他的正直，我認為這正是即將上任的政府所嚴重缺乏的」。

在被問及對卡特的看法時，其他排隊接受採訪的人也提到了當選總統特朗普。

特朗普和夫人梅拉尼婭是周三進入圓形大廳悼念卡特的人之一。他們也會在周四出席卡特在華盛頓國家大教堂國葬的政要之一。

「正直、人性、勤奮、謙遜？這些都是特朗普所沒有的，」一位名叫菲爾(Phil)的男子談到他欽佩卡特的地方時說。他從弗吉尼亞州利斯堡趕來紀念卡特。

菲爾的姐姐維多利亞(Victoria)從新澤西州趕來，她對卡特的正直表示了贊同。

「你從卡特那裡聽到的是他真正的信念和打算，」維多利亞一邊說，一邊被寒風吹得熱淚盈眶。「你管這叫正直？我相信他有一種思想和道德上的正直，某種東西激勵着我坐了三個小時的火車，冒着嚴寒來到這裡」。

原籍北卡羅來納州的華盛頓特區居民特里·考頓(Terry Cauthen)說，他很欣賞卡特支持民權的傳統，以及他為像他一樣的美國黑人所做的一切。

他說：「我出生在南方，來自北卡羅來納州。在取消種族隔離開始整合學校時，卡特領導了這項工作。」

「他的所作所為是黑人和各行各業所有人的福氣。這些包括他為人們所做的一切、建造的房屋以及他的信仰，」他補充道。「他是一個平和、可敬、正直的好人，我不會為任何事錯過這個（致敬的機會）」。

人群中還包括一些年輕人，儘管卡特離任時他們還沒出生，但卡特對他們來說是一種激勵。

一位名叫約翰(John)的大學生是里士滿大學(University of Richmond)的大四學生，學習政治學和法語。他說他獨自從弗吉尼亞州趕來，因為 「卡特總統是一個偉大的人」。

「他是在充滿挑戰的時期上任的，國際和國內都發生了很多事情。我是來表達敬意的，」約翰說，他還補充說，卡特的傳奇可能對一個分裂的國家有一些啟示。

「他是在一個充滿挑戰的時代長大的。他在一個種族隔離的南方長大，一生都在為民權而奮鬥，」約翰繼續說。「他確實是一個地區的產物，這個地區是如此分裂，彼此之間非常兩極分化。他將被稱為最後的南方民主黨人之一」。