我們主任牧師逝於新冠後的思考

編者按：本文是關於新冠及疫苗總3篇文章的第一部分。

就在幾周前，在德克薩斯州的聖約教會(Covenant Church)，我們的主任牧師瑞奇·特克薩達(Ricky Texada)因新冠肺炎病逝。疫情衝擊到那些堅定信徒和教會中不可或缺之人的痛處所在。

今天，我們的國家繼續處於新冠的嚴峻形勢中。去年，美國有30多萬人死於新冠——排名第三的死因。人們說，「哦，這就像流感」。不，流感病毒平均每年殺死約2至5萬人，所以這遠遠超過了這個數字。

目前的這場危機考驗了我們的國家，特別是基督徒。關於這種新型冠狀病毒的科學知識在過去一年中不斷發展，但仍有許多未知。這種知識的空白引發了恐懼——包括對醫學科學的懷疑——引導着一些人的觀點。皮尤研究中心(Pew Research)最近報告說，福音派基督徒是最不可能說他們已經接種了新冠疫苗的人之一。

由於許多科學家不是有信仰的人，某些懷疑似乎是合理的。一些信徒覺得科學在攻擊信仰，但我們並不這麼看。在道德指南針的指引下，我們看到科學和信仰攜手並進。

作為一個建立了信奉聖經的教會並建立了幾十個其他教會的牧師麥克·海耶斯(Mike Hayes)，以及一個自1981年以來在北德克薩斯州為成千上萬的病人服務的醫生蒂姆·謝潑德(Tim Shepherd)，我們得出了這個共同結論：

所有人都出生在一個戰區。在這個世界上，有很多方式可以受傷，有很多方式可以死亡。我們相信上帝派我們來到這個世界，是為了成為救贖的代理人。在我們返回天堂的時間之前，我們是救贖時代的士兵。每一天，我們都有機會為救贖和人們的生活而戰——成為幫助和治療的代理人。

我們都必須做出自己的最佳決定。人們應該有選擇的權利。如果對這新冠疫苗有恐懼和疑慮，明智的做法是找到一個有經驗的醫學專家，與你討論事實。

在現在美國各地發生了四波新冠疫情後，生命的損失巨大。我們都在處理創傷，一線醫務工作者正在應對嚴重的職業倦怠。沒有人確切地知道這將會如何發展。我們預計——部分原因是新冠疫苗的效用——我們將開始看到這種病毒作為一種前所未有首要威脅的衰退。

在這場危機中，我們也看到了一個頑強的教會。在一年多的時間裡，許多信徒無法參加現場的崇拜儀式。他們中的許多人因這種病毒而失去了家人或親人，並對這種大流行病的持久影響感到恐懼。然而，數以百萬計的人支持他們的教會，並以實際的方式踐行他們的信仰。誠然，我們最終的希望是在耶穌里。

有時，最黑暗的時刻，也許能成為教會最閃光的時刻。