根据报告，少于1%天主教徒同意生命神圣性的教义
一项分析显示，只有不到1%的美国天主教徒同意天主教会关于生命神圣性问题的全部三条教义，这表明在美国普遍存在着一些人所说的“自助餐厅式天主教徒”。
研究人员瑞安·伯奇(Ryan Burge)是东伊利诺伊大学政治学副教授，在“Substack”（编注：一个结合博客、网站、通讯或博客的发布平台）名为《关于宗教的图表》(Graphs About Religion)上发表文章。他周四分享了有关美国天主教徒信仰的数据，重点是他们对堕胎、死刑和安乐死的看法。
3月31日，华盛顿罗马天主教大主教区的红衣主教威尔顿·格雷戈里(Wilton Gregory)在参加哥伦比亚广播公司的“面向全国”(Face the Nation)节目时，称乔·拜登总统是“自助餐厅式天主教徒”。
格雷戈里将“自助餐厅式天主教徒”定义为“选择有吸引力并忽视有挑战性内容”的人。在谈到拜登时，格雷戈里说：“像许多天主教徒一样，他挑选信仰中值得强调的部分，而忽视甚至违背其他部分。换句话说，‘自助餐厅式天主教徒’挑选要遵守的信仰内容，就像一个人在自助餐厅挑选食物，而不是接受所有的信仰教义”。
在调查自助餐厅式天主教徒现象时，伯奇发现“不同意教会教义的不仅仅是许多天主教徒”。
他写道，“事实上，如果你看一下数据，几乎所有的天主教徒都是如此”。
他利用可追溯到1988年的“整体社会调查”数据，测算出2022年美国天主教徒中表示不支持任何理由堕胎、反对死刑和安乐死的比例为0.9%。
在这三个问题上与教会教义保持一致的美国天主教徒比例在1989年达到约7%的高点，此后几年则在2.6%和6.2%之间波动。2022年，在这三个问题上与教会立场一致的美国天主教徒仅占0.9%，创历史新低。
伯奇指出天主教会的教义是“直接堕胎，也就是说，将堕胎作为目的或手段都是严重违背道德律的”。随后他展示了六张图表，根据1972年至2022年期间收集的“整体社会调查”数据，记录了美国天主教徒在不同时期对堕胎问题的立场。
六张图表中有三张显示，如果妇女“不想要更多的孩子”、“没有结婚”或“负担不起更多的孩子”，大多数美国天主教徒都反对合法堕胎。然而，根据最新数据，在上述三种情况下，合法堕胎的支持率都在50%左右。
“从1970年到1990年，允许堕胎（如果妇女不想要更多的孩子）的天主教徒比例约为40%。现在，大约有一半的天主教徒会在这种情况下支持堕胎。当问及天主教徒在妇女未结婚的情况下是否选择堕胎时，趋势大致相同。现在，大约有一半的天主教徒会支持妇女在这种情况下合法堕胎的权利”。
另一方面，绝大多数天主教徒一直支持在“母亲健康”受到威胁、婴儿因强奸而受孕以及婴儿被确定有“严重缺陷”的情况下合法堕胎。
最新的统计数据显示，在这些情况下，支持堕胎的比例分别徘徊在90%、80%和75%左右。在母亲健康受到威胁的情况下，支持合法堕胎的比例从未低于80%，而在其他两种情况下，支持合法堕胎的天主教徒比例从未低于70%。
伯奇写道：“如果你看一下普通天主教徒对堕胎的公开意见，几乎在每一种情况下，支持选择性堕胎的人都明显占多数。例如，至少四分之三的罗马天主教徒赞成妇女在因性侵犯而怀孕的情况下有权堕胎。如果孩子有严重的先天缺陷，几乎同样比例的人支持堕胎。”
伯奇分享了美国天主教主教会议的一份声明，说明天主教会反对死刑，并强调了他们的宣言，即“无论罪行多么令人发指，如果社会能够在不结束人的生命的情况下自保，就应该这样做”。他展示了一张图表，显示从1974年到2022年，美国天主教徒中支持死刑的人始终占多数，从2021年最低的55%到1990年最高的81%，最近的数据显示天主教徒对死刑的支持率为61%。
在研究美国天主教徒支持安乐死（也称协助自杀）的数据时，伯奇发现，2022年约有70%的美国天主教徒支持帮助或让患有不治之症的人自杀。与1977年首次提出这一问题时36%的人表示支持安乐死相比，这一比例明显上升。
天主教会教导说，由于“直接安乐死包括结束残疾人、病人或垂死者的生命”，因此在“道德上是不可接受的”。
伯奇指出，天主教徒并不是唯一不遵守教会教义的宗教人群。他指出，利戈尼尔牧师(Ligonier Ministries)和Lifeway研究进行的一项民意调查提出了一些具体的教义问题。
在参与调查的福音派教徒中，约有四分之一(26%)的人说他们不相信《圣经》的字面意思。同时，超过一半(56%)的人说“上帝接受所有宗教的崇拜，包括基督教、犹太教和伊斯兰教”，43%的人说“耶稣是一位伟大的导师，但他不是上帝”。
亚利桑那基督教大学文化研究中心(Cultural Research Center at Arizona Christian University)的《2024年美国世界观盘点》(American Worldview Inventory 2024)研究发现，美国只有6%的自称基督徒持有圣经世界观。
报告指出：“典型的美国成年人并不是一个世界观纯粹主义者，而基本上是一个世界观剽窃者。他们将从平均九种公认的世界观中借鉴的信仰和行为，结合到他们个人的世界观中。”
