美參議員稱美國宗教自由興旺源於其是「一個異教國家」

猶他州參議員邁克·李(Mike Lee)說，美國悠久的宗教自由歷史源於其是「一個異教國家」。

星期二，由國際法律和宗教研究中心主辦的關於美洲宗教自由的活動中，邁克·李是多位演講嘉賓之一。

在他的評論中，這位參議員說，「在我們這樣的國家，在美利堅合眾國，基本上每個人都可以被屬於『以這種或那種方式，在某一時段成為宗教少數群體』的範疇。」

「宗教自由能夠在這裡蓬勃發展的原因之一是，我們就是一個由異教徒組成的國家，」李說：「我們是由異教徒建立的，我們衍生出了更多的異教徒。」

「而我就是其中之一，我為自己是其中之一而感到自豪，」他補充說，開玩笑地暗指他是耶穌基督後期聖徒會（摩門教）的成員。

「這就是你培養宗教自由的方式。你要學會尊重異教。因為人們有權利相信和崇拜某一個宗教，並以其他方式行使他們的宗教自由。」

針對他關於「異教」有助於促進宗教自由的評論，《基督郵報》問李，為什麼他認為大量記錄在案的無宗教信仰的美國人的增加可能會影響宗教自由。

李回答說，他認為「一開始就確定」宗教自由原則是「重要的，並同意我們要捍衛它，同意這個原則需要被捍衛，不管人們是否喜歡這樣。」

「作為宗教人士，我們這些有宗教信仰的人，也必須明白，隨着越來越多的人把自己算作非宗教人士，我們作為一個群體就更成了少數群體。我們中的每一個人，屬於不同的所謂異教教派，都會變得更加異教。」他斷言。

「請記住，主流的信仰一般不需要進行訴訟來維權，因為一般來說，政府會遵從這些信仰，因為政府不想觸犯大多數人的想法。這正是為什麼提前確定原則是如此重要」。

李的講話是題為「Fulton, Pavez, and the future of Religious Freedom in the Americas」（暫譯為「富爾頓、帕維茲和美洲宗教自由的未來」）的小組活動的一部分，該活動以兩個宗教自由案件為中心。

第一個是美國最高法院對富爾頓訴費城案(Fulton v. City of Philadelphia)的一致裁決，在該案中，高等法院裁定，費城不能將天主教社會服務機構(Catholic Social Services，簡稱：CSS)排除在其寄養項目之外，因為該組織出於宗教原因不會將兒童安置在同性伴侶家裡。

首席大法官約翰·羅伯茨(John Roberts)發表了法庭意見，認為「該市通過不符合中立和普遍適用要求的政策，給CSS的宗教活動造成了負擔」。

羅伯茨寫道：「當政府以不包容宗教信仰的方式行事或因其宗教性質而限制做法時，它就沒有採取中立的行動。」

「費城拒絕與CSS簽訂提供寄養服務的合同，除非它同意認證同性伴侶為寄養父母，這種行為經不起嚴格地審查，而且這違反了第一修正案。」

雖然李總體上喜歡最高法院的決定，但他也批評了法院的一些意見，認為大法官應該利用該案來推翻1990年最高法院關於就業部訴史密斯案的決定(Supreme Court decision Employment Division v. Smith)，該案認為第一修正案允許執行普遍適用的法規，而這些法規碰巧會給一些人的宗教活動帶來負擔。

李稱史密斯案是最高法院「一個危險的錯誤轉折」，「打破了先例」，「完全脫離了」憲法和英系法律傳統。

「我們在本案中不能拿出願意推翻史密斯案的大多數法官的意見。這是一個真正的好機會，」他繼續說。

活動期間討論的另一個案例是桑德拉·帕維茲(Sandra Pavez)的案例，她是一名智利教師，在卡德納爾·安東尼奧·薩莫雷市立學校(Cardenal Antonio Samoré Municipal School)教宗教課，但在2007年她進入同性關係後被解僱。

帕維茲提起了法律訴訟，智利最高法院於2008年做出了有利於學校的裁決。她後來向美洲人權法院(Inter-American Court of Human Rights)提出上訴，該法院於5月聽取了辯論。

除李外，其他專題討論小組成員包括貝克特(Becket)副總裁兼執行董事蒙塞·阿爾瓦拉多(Montse Alvarado)、代表帕維茲的律師布拉尼斯拉夫·馬雷利奇(Branislav Marelic)、阿根廷布宜諾斯艾利斯天主教主教大學教授胡安·納瓦羅·弗洛里亞(Juan Navarro Floria)以及美洲國家組織(OAS)和拉丁美洲捍衛自由聯盟(ADF International)的高級顧問托馬斯·亨里克斯(Tomás Henríquez)。

這次活動採用雙語和部分虛擬的方式，馬雷利奇和弗洛里亞用西班牙語發言，並講述了他們的觀點。