許多教會正加速衰亡
2009年北美教會增長與衰亡分類統計
- 快速成長（每年增幅超過5%）：12%
- 成長（每年名義上增長5%）：23%
- 穩步下降（每年減少0%-到增長3%）：34%
- 快速下降（每年減少2%-5%）：21%
- 瀕臨消亡（每年減少超過5%）：10%
過去這周，我依據近期的研究以及其他一些研究進行了同樣的測試，得出了下列數據：
2019年北美教會增長與衰亡分類統計
- 快速成長（每年增幅超過5%）：3%
- 成長（每年名義上增長5%）：24%穩步下降（每年減少0%-到增長3%）：32%
- 快速下降（每年減少2%-5%）：22%
- 瀕臨消亡（每年減少超過5%）：19%
我承認這些數字是估算得來的，但確實有一些定量基礎在，比如有生命之路研究機構(LifeWay Research)進行的宗派統計，以及我們收到越來越多的那些諮詢、指導要求里的數據。
顯而易見，這些數字所呈現令人震驚事實就是，兩個極端類別發生了顯著變化。我們看到了快速成長類目下教會數量的顯著下降和瀕臨消亡類目下的飆升。
當我虔誠地思考這些趨勢時，我立刻有了一些這樣的反應和想法:
- 我們教會比以往任何時候都需要熱切地禱告。
- 我們教會領袖和成員們必須拋棄往昔並傳統中那些阻礙我們前進的偶像。
- 如果我們不專注並有意識地去傳福音、分享福音，那我們只不過是一個宗教社交俱樂部
- 我們不能再相互對抗了，要明白誰才是真正的敵人。
- 教會領袖們應該謙卑地尋求指導、諮詢的介入，要看到神可能以何種方式將我們帶往全新的、振奮人心的方向。
- 我見過太多教會脫離神的大能，躑躅於失敗者的心態。讓死人復活的那一位也能夠讓任何教會重獲生機。
消息令人揪心。但並非毫無希望。神並沒有與我們斷絕關係。
請把你的想法告訴我。
本文作者湯姆·雷納(Dr.Thom Rainer)是美南浸信會(Southern Baptist Convention)生命之路基督教資源機構(LifeWay Christian Resources)的主席。
