青年歸主協會主席：為什麼我對這個時代的年輕人抱有盼望？

過去幾年對年輕人群體的研究，讓人看到一個令人沮喪的現實，就是年輕人正在成群結隊地離開教會。道德相對主義充斥了年輕人，大多數人認為沒有絕對的真理，而且很少有人堅持聖經的世界觀。

但是，這一代人也在尋求什麼是好的，誰可以信任，以及什麼是愛。從本質上講，這一代人渴望着只有在耶穌基督里才能找到的那種希望。

基督教青年歸主協會(Youth for Christ，簡稱YFC)新任主席兼首席執行官雅各布·布蘭德(Jacob Bland)是這麼理解這一代的年輕人的。他在接受《基督郵報》採訪時說，儘管今天的年輕人面臨着各種挑戰，但他對未來充滿樂觀。

「今天的青少年正面臨着前所未有的危機，但往往黑暗中的光才是最耀眼的。」他說：「當你向孩子介紹一份無條件的愛，並引導他們進入門徒關係，這件事情也許他們從來沒有考慮過，但向他們展示耶穌活出來的善和愛——這本身很有盼望。」

「耶穌有辦法讓今天的環境煥然一新，他肯定正在這樣做，」布蘭德補充說。

1944年YFC事工開始時，葛培理牧師曾是機構的第一位全職工作人員，YFC自那以後一直是世界上最知名的青年事工之一。今天，該事工遍及100多個國家，並在全美的社區有160多個機構分部。

YFC主要在服務不足的社區開展侍奉，機構會與當地教會和其他志同道合的夥伴合作，培養想要終身追隨耶穌的門徒。機構培養年輕人敬虔的生活方式、禱告靈修、傳福音的熱情，以及對社會參與的委身。

布蘭德目前還是YFC首席執行官的參謀長，他加入YFC已經23年了——最開始加入YFC音樂小組的時候，他還是一名高中生，後來成了志願者。他告訴《基督郵報》，這些年來，他看到年輕人面臨的問題有很大的變化，尤其是在COVID-19大流行的情況下。

「2020年對年輕人來說是艱難的，」他說。「與我們一起工作的孩子受到了不同程度的影響。不可否認的事實是，青少年抑鬱、自殘、自殺的情況都在增加。對許多人來說，『呆在家裡』意味着他們正在他們可以想到的最不安全的地方試圖活下來。」他說：「許多孩子指望通過學校的環境來得到社交以及情感的滿足。」

為了滿足青少年不斷變化的需求，YFC近年來調整了其事工策略。雖然該團體曾經專注於大型集會，但它現在轉為門徒培訓式的方式全面關注個人與神建立關係，事工範圍包括從餵養飢餓的兒童到聆聽掙扎中的人的傾訴。

「我們看問題的方式是，有三個故事是重疊的：上帝的故事，我的故事，以及他們的故事。在這個故事中，我們首先有機會很好地傾聽一個孩子的故事，發現他們正在尋求什麼。傾聽的一個好處是可以發現他們在生活中特定的需求。然後主與孩子們可以在那個需求上相遇。我們介紹一個非常具體的邀請，以滿足那個孩子的需要。」

他補充說：「這遠不是在講台上向大眾宣講信息。當然講台上宣講也很重要，但更多的是一對一的互動。孩子們的需求很強，非常個性化，並且很集中，以至於今天我們的重點是把那些絕望中的青少年介紹給能幫助他們重建盼望並關懷他們的領袖，這樣的領袖可以邀請孩子們進入與耶穌同行的旅程。」

布蘭德還分享了YFC如何改變眾多兒童的故事，被改變的人包括在少年拘留所度過大部分童年時光的年輕人以及從來沒有聽過福音信息的青少年。

他說：「看到上帝如何在青年領袖身上工作並通過他們傳播和分享耶穌的愛，並且看到聖靈在他們的生命中着火，這真的很不可思議。」

布蘭德已經被任命為事工首席執行官，任命將於6月1日生效，屆時丹·沃格穆斯(Dan Wolgemuth)將宣布退任——他已經擔任該職務16年。布蘭德說，他希望在他的任期內看到每年有100萬名11至19歲的青少年與YFC領袖建立起真實的、可以分享基督的關係。

他說，為了實現這一目標，YFC需要20萬名志願者，這些志願者需要足夠的關心年輕人，讓青少年知道他們並不孤單——他們急切找尋的問題都有答案。

他說：「我們希望看到事工的發展，以便我們能夠以一對一的方式與這些孩子建立關係。」

對於未來一年，「事工的重點是在以基督為中心的文化中投資那些忠實的領袖，」布蘭德說，並補充道。「在2020年，每個人都經歷了一個非常艱難的時期。在全國範圍內，投資那些關心孩子的領袖是我們的重點，我們也對那些主已經帶過來寶貴的參與侍奉的志願者們進行培訓。」

要了解更多信息和參與，請訪問http://yfcbethestory.org/