專訪：千禧一代放棄基督教信仰源於家庭破裂
千禧一代放棄基督教大多是源於家庭破裂，一本關於為什麼這麼多年輕人離棄信仰的新書作者說道。
在這本《被遺棄的信仰:千禧一代為什麼一走了之及如何引導他們回家》(Abandoned Faith: Why Millennials Are Walking Away and How You Can Lead Them Home)的書中，兩位作者亞歷克斯·麥克法蘭（Alex McFarland）和傑森·西門尼斯(Jason Jimenez)邀請這自負的一代人參與其中，調查哪裡出了問題。他們探索如今影響年輕人的勢力，同時向家長和教會領袖提供建議，如何修補關係，並讓那些離開的人重新回到耶穌基督面前。
麥克法蘭，52歲，既是護教學家，也是南加州格林維爾市北格林維爾大學基督教世界觀中心負主任，他最近接受基督郵報採訪時說，他認為使得千禧一代（大約於1982年到2004年之間出生的一代人）遠離耶穌的最大因素是他們家庭關係的瓦解。但他緊接着說，神正在年輕人中間工作，他們也有迎接的跡象。
「千禧一代身上很好的地方是他們有一顆侍奉別人的心，」麥克法蘭說，「25年前，讓一群年輕人去傳教旅行是非常具有挑戰性，」他解釋說。但是現在，「幾乎是與此相反的」。
「讓孩子們去發展中國家，弄得髒兮兮的，以及努力工作都沒有問題，」 他補充說，稱讚他們的職業道德和服侍的心志是「令人鼓舞」。
但是說到實際的靈性，現在絕大多數的美國青少年相信的是一種「靠行為稱義、宗教心理幸福感、和遙遠而互不相干的神結合而成的思想」，麥克法蘭引用社會學家克里斯蒂安·史密斯(Christian Smith)的話說。
「這幾乎就像（他們認為）神是一位良性的治療師，祂的存在就是為了提升我的生活體驗，但祂絕不會幹涉我的生活，」麥克法林說道。
基督郵報上個月報道，美國文化與信仰研究所最近發布的一項由資深研究員喬治·巴納進行的調查顯示，無論用何種標準衡量，僅有10%的美國人、4%的千禧一代，支持並踐行聖經世界觀。同時，據皮尤研究中心的調查顯示，和前幾代人相比，千禧一代最有可能不屬於任何宗教派別。
儘管麥克法林承認，許多傳統教會通常都是老年人，對傳道40歲以下的人無能為力，但他認為還有更大的問題。
「但作為牧師、研究員、教育工作者，作為只是關心的基督徒，」 他強調，「我必須說，造成（基督教信仰）流失率的一個最重要原因是家庭的破裂。」
和他共同寫作這本書的西門尼斯提出了更深層的問題，去尋找千禧一代放棄信仰的真正原因，很多時候他聽到的是充滿問題的成長環境。儘管在基督教家庭長大，但他們會說，他們的父母從未活出信仰。
他想起曾在佛羅里達遇到一名好辯的大學生，他問，「如果神存在，並且祂知道我們會受苦，那祂為什麼創造我們？」 西門尼斯和這名學生及其女朋友談話，他發現雖然這名學生在去教會的環境中長大，但他從來沒有看到過父母一起讀經或禱告。與此同時，他女朋友的父親，雖然經常向她的家人講解聖經，但是他為了另一個女人離開了她的母親。
「現在我能夠明白為什麼他們質疑神、祂的本性和祂無條件的愛，」西門尼斯在這本書中說道。「如果他們父母所相信的是真的，為什麼他們不活出來？如果神如此慈愛，為什麼他們的父母沒有向彼此表達出同樣的愛呢？」
除了假冒偽善和離婚，律法主義和過分保護的教養方式也會給孩子的信仰帶來負面影響。
許多父母的孩子離開了基督教，他們見證說，他們對教養孩子的方式有很多遺憾。
一位父親見證說，「我做的不夠。」
「作為父親，孩子們需要的時候，我沒有在場。現在他們長大了，他們當中沒有一個有堅定的信仰。我本該做更多的，我本該更多引導，而不是讓妻子和教會為我做這些，」他說道，據西門尼斯回憶。
《被遺棄的信仰》的兩位作者強調，他們並不是想責備父母，而是想「幫助他們理解長大成人的孩子生命的成因，帶着對孩子的盼望前進。」
雖然文化和教會在一個人生命發展中發揮着重要作用，但父母的作用」遠比其他任何影響重要得多」，西門尼斯強調。
麥克法蘭告訴基督郵報的記者，「家庭是小型的教會」， 回顧傑出的福音派思想家弗蘭西斯·薛華(Francis Schaeffer)夫人伊迪絲·薛華(Edith Schaeffer)的話，她說「神給了我們家庭，來預備我們的心接受福音」。
雖然傳統觀點認為，20世紀60年代學術界的自由主義思想和自由主義神學為家庭破裂埋下了伏筆，麥克法林卻認為情況恰恰相反。
「家庭破裂為廢棄真理和正統信仰埋下了伏筆，」他補充說，他和許多人都認為，社會科學數據清晰地顯示了基督教的未來是和家庭狀況共興衰的。
然而，他說，千禧一代的屬靈的饑渴仍然存在，許多人比他們看起來更加渴望認識神。
就在幾周前，麥克法林訪問了不列顛哥倫比亞省溫哥華市的一所大學哲學系，據他估計，「至少95%的人都是無神論者」。 但即使是在這些無神論的、聰明的學生當中，也有許多人請他為他們禱告，因為「他們很孤獨」。
麥克法林確信，千禧一代是「關係缺失的一代」，他們的內心呼求深刻有意義的友誼。這些千禧一代，甚至那些「尖銳的，針鋒相對」的人也非常迷人，「他們可以成為很好的朋友」，這位作者說道。
然而，他們脫離基督教信仰更是當今時代整個教會需要聯合在一起的原因，特別是鑑於如今西方教會面臨着三重挑戰：激進伊斯蘭教的威脅，好戰的世俗主義和性革命，作者表明。
本着醫治破裂家庭的精神，「福音在西方文明中的唯一希望是新教徒和天主教徒手挽手說，『你知道嗎，比起讓分裂我們的，使我們聯合在一起的東西更多。』」
「這就是耶穌在約翰福音17章21節中禱告所求的。他說，』父啊，使他們都合而為一，叫世人可以信你差了我來。』」
基督郵報記者問麥克法林，還有什麼其他原因導致千禧一代放棄他們的信仰，以及有多少糟糕的教會經歷包括在內。
千禧一代當中瀰漫着對於制度結構和權威聲音的普遍不信任，他承認，因此他們討厭教會和「有組織宗教」，但同樣的不信任也延伸到了講台上的大學教授那裡，他補充道。
「千禧一代是數字原生代、道德浪蕩子、社會全球主義者、屬靈折中主義者，」麥克法林說道，所以不存在「太多制度和傳統的連通性。」
他們中間對福音的懷疑和拒絕的切入點不是知識上的懷疑，而是感情上的創傷。
麥克法林曾經採訪過32位著名的無神論者——科學作家邁克爾·舍默（Michael Shermer）也在其中——發現他們當中有28人曾經是新教徒。
這些採訪期間，他做了很多筆記，他講述說。雖然無神論者通常用含有科學的、複雜而冠冕堂皇的解釋來支撐他們的信仰，但「他們總是，總是有和教會有關的痛苦故事——偽善的牧師，父親是執事卻濫用職權，或者是與秘書有染的律法主義傳教士」。
「就像直言不諱的無神論者，對許多千禧一代而言，情感上的痛苦導致了知識上的懷疑，」麥克法林說。
《被遺棄的信仰》的讀者會在本書中讀到非常有幫助的建議，這些建議來自經驗豐富的研究員、作家、護教學家，像《重審耶穌》(The Case for Christ)的作者李·史特博(Lee Strobel)——他曾是前懷疑主義者如今是基督徒；《非基督徒：新一代如何看待基督教》(unChristian: What a New Generation Really Thinks about Christianity... and Why It Matters)的作者大衛·金納曼（David Kinnaman）；生命之路研研究組織(LifeWay Research)的主席、宣教學者埃德·史特澤(Ed Stetzer)。
未來，關注福音分享的基督徒將不得不採取「投資無望回報」的侍奉方式，麥克法林說道。
「我們要愛人，建立關係，培養信任，誠實和尊重，即便他們永遠不會來到基督面前，」 麥克法林建議說，並指出尋求神的超自然的智慧至關重要。
外展和留住人的教會將必須擁有他所說的「社交和道歉的能力」。
「但我們的文化越是偏離對基督教根基的認可，你就越需要建立信任、尊重的關係，甚至在你開始希望分享任何內容之前，」 他總結道。
