做一名牧師不僅僅是講道，還有……

在這個墮落世界生活是艱難的。預備是艱難的。改變是艱難的。很容易感到沮喪。很容易感覺被壓得喘不過氣。即便在事工中，也很容易變得專顧自己。作為一名牧師，很容易感到孤獨。很容易覺得沒有人理解你在經歷的一切。你很可能像摩西那樣覺得神一定弄錯了，這個試驗不可能是要臨到你的。我們很容易妥協，懷疑事工的艱難是否值得。很容易無理取鬧，讓嫉妒弄得我們軟弱無力。很容易在改變的需要和變得虔誠方面欺騙你自己。在事工中，你很容易迷失道路並放棄。但重要的是你要記住，在墮落世界中的生活和使役是艱難的，不僅僅對你來說，也對和你在同樣情形當中的每個人。

那就是為什麼神讓我們在愛的共同體中和別人一起生活。當我讀到彼得前書1章時，我總是感到很驚訝，神在談論艱難之後總是會有一個去愛的呼召。當彼得總結此時此刻神在做的，他使用了3個詞：「苦難，憂愁和試煉。」我們沒有人想要這些事情！但彼得提醒我們，那些是充滿愛的救贖主用來完全我們的工具。接着彼得開始展現如何在這些艱難當中有效地生活。

聽聽他最後的指導：「你們既順從真理，潔淨了自己的心，以至愛弟兄沒有虛假，就當從心裡彼此切實相愛。」（彼得前書1章22節）。彼得在這裡說的是一件非常有力量的事情。神不僅僅呼召我們忍受聖化的熬煉。他指派我們通過他放在我們周圍的團體來活出他的愛。這個愛的團體給我們盼望和力量，對於牧師和會眾都一樣。但它也鼓勵我們去記住試驗和訓練的那位是愛我們的。

這個愛的團體要去安慰沮喪的人，給軟弱的人力量，鼓勵絕望的人，陪伴孤獨的人，帶領迷失的人，給陷入愚拙的人智慧，警告開始徘徊的人，糾正走錯路的人，讓看不見神同在的人打開眼睛，體現出神的同在和愛。沒有人（包括牧師）可以在這個共同體之外仍然精力充沛。

所以，當你在這個墮落的世界生活和使役時，神呼召你做什麼呢？對於這個問題有一個確定可信的答案：他呼召你抓住每個機會去成為他愛的器皿。

做一名牧師不僅僅是講道和設計項目。要知道你需要共同體，你被呼召去帶領一個愛的共同體就是教會。那個被這個世界誘惑的少年需要神的愛。那個面臨夢想破滅的人需要神的愛。那個感到被孤立被誤解的移民需要神的愛。那個被教養的責任壓得喘不過氣的媽媽需要神的愛。那個受誘惑想擺脫其糟糕婚姻的男人需要神的愛。那個因父母離異失去父親的小男孩需要神的愛。那個遭受癌症蹂躪的女人需要神的愛。那對償還不了債務的夫婦需要神的愛。那個失去幾十年來伴侶的女人需要神的愛。那位承受巨大屬靈職責重擔的牧師需要神的愛。那個面臨屬靈戰役的大學生需要神的愛。你是可以去愛別人的，因為你所代表的那位永遠這樣完全地去愛你，不管是在你最好的時候，還是最壞的時候。

我們可以舉無數例子。這種愛是超越地點、情境和人際關係的。這種愛不是喜歡某人。它不是浪漫的情緒。它不只是文化性的友好。它比尊敬或有禮貌更深。這種愛的動機、盼望和方向在於耶穌基督的十字架。它是積極的、持久的、溫柔的、理解的、饒恕的、憐憫的和自我犧牲的愛。你所看顧的人需要十字架樣式的愛，你也是一樣。