做父親的12個功課（一）

我曾接受一份在線刊物的採訪，其中一個問題是：「誰對你的生命造成了最大的影響？」毫不猶豫，我寫道：「我的3個兒子：Sam，Art和Jess。」

「父道」一直是沒有任何學校可以提供的教育旅程。我學習了很多。直到今天，我聆聽我的兒子。他們可能認為我給了他們智慧箴言，但我也向他們學習了很多。

我沒有把自己看作為一個在父親角色方面偉大的專家。我盼望在自我評估中我是透明誠實的，特別是關於我的軟弱和過錯。

我也意識到，家中更優秀的父母是我的妻子。我從未見過如此犧牲和無條件的愛從一個人流向其他人。她是真正神使用的器皿，把我們的3個兒子養育得這麼好。

但這是一篇關於「父道」的文章。到最後，我從做爸爸的挑戰中學到了一些功課。謝謝你們允許我這個和你們同樣奮鬥着的人來分享這些功課。

功課 1：孩子是來自神的珍貴禮物

如果我們父母充分意識到通過孩子給予我們的驚人的禮物，我們對他們的其中一個態度會是不停的讚美。我意識到不是每對夫婦都被賜給了孩子。我也意識到我不比那些沒有得到孩子祝福的夫妻更配得到我的兒子們。他們是恩典的禮物。是我不配得到，也不是以功勞得到的。

你是否意識到你多麼完全地得到了祝福呢？那就是我對我兒子們的感覺。我作為一個父親沒有完全失敗的其中一個原因是，我的兒子們知道我多麼珍視他們。他們有一種自信和確信他們是被需要的。他們知道我把他們看作是從神而來的寶貴禮物。他們知道，我因為有他們作為兒子而感到是世界上最受祝福的男人。

在我疲憊和易怒時，我常常提醒自己這份禮物。這樣的想法改變了我的視角。孩子們是禮物。永遠不要忘記這個真理。

功課2：我們必須無條件地愛我們的孩子，並且他們必須知道這點

一個在無條件的愛中長大的孩子是更加平安和喜樂的。他/她不需要去掙得父母的愛。有着一種不論如何的愛。

天父通過基督對我們的愛也是如此。我們不用去掙得他的愛。我們不是因為功勞得到了他的愛。我們可以在他的愛裡面安穩。使徒保羅在《以弗所書》2:8-9中清晰地說，「你們得救是本乎恩，也因着信；這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇。」保羅在《羅馬書》8:38-39中講到了基督的愛的保障：「因為我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌里的。」

我們的孩子可以從這個世界獲得很多，如果他們知道爸爸媽媽一直會在那裡支持他們。基督的愛是最大的保障。而父母無條件的愛對孩子來說是最大的屬地的保障。

功課3：愛你孩子的母親

我不是一名完美的父親，不接近。我也不是一名完美的丈夫，差得遠。但你知道Art，Sam，Jess知道什麼嗎？儘管我作為一名丈夫不完美，儘管我愚蠢地生氣，儘管我以自我為中心，但我愛他們的媽媽。我和她在一起直到死才分離。我的兒子們帶着這樣確信和自信生活：我不僅愛他們，也愛和仰慕我的妻子，他們的媽媽。

我和妻子被祝福得到了3個「女兒」。神給了Art一名妻子Sarah，Sam一名妻子Erin，Jess一名妻子Rachel。這3為年輕的女士是我們禱告的應答。她們外表美麗，更重要的是，她們在屬靈上也很美。並且她們愛我們的兒子們。我們為此愛她們。我禱告，我的兒子們會顯示給他們的孩子們看，什麼是愛和仰慕他們的媽媽。

功課4：時間永遠不能重來

Art常常講述一個他7歲時在棒球隊的故事。有一天， Art把球打進了內野區。他看到自己確定會出一壘，就沒有一路跑，這是棒球中的一個忌諱。那個教練譴責了他，那讓我煩惱。當Art含着淚跑過來時，我幾乎要去和那個教練說什麼。Art看着我，臉上帶着受傷的表情，說，「爸爸，那個教練傷害了我的感情。」

我把兒子擁入臂膀內。他已經知道他犯了一個棒球錯誤，所以我沒有糾纏這點。幾分鐘後，他好了，再次和隊友玩樂起來。

為什麼我講這個故事呢？我只是記得我抱着兒子的感覺有多麼好。我記得能夠用一個擁抱或幾句話來舒緩受傷的感情是多麼棒。我也記得執教有Sam和Art在其中的棒球隊是多麼有樂趣。

這就像發生在昨天……或者大概是這樣。實際上這是將近20年前。時間都去哪裡了？我們擁有孩子在家裡的時間是如此不可思議地短暫。最大限度地利用它吧。享受我們生命中的每一年。紀念每一個時刻。在你察覺之前，它就會結束。

功課5：管教是愛的一種標誌

妻子和我都不喜歡管教我們的兒子們，但不論如何我會這樣做。很少那樣做是在告訴孩子們我們不關心他們所做的，我沒有界線。他們在孩子時不喜歡這種管教，但現在他們告訴我們，他們多麼感謝這點。

《希伯來書》的作者告訴我們，管教是一種愛的標誌，他在12章5-11節中指出神的愛是一種管教的愛。

「我兒，你不可輕看主的管教，被他責備的時候，也不可灰心。因為主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。」你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他；何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生嗎？生身的父都是暫隨己意管教我們，惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有份。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦，後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。

有很多時候，我們被試探去避免管教兒子們的煩惱和痛苦。我很高興我避開了那種試探。

功課6：鼓勵會建立一名孩子

Sam有天在開他的卡車，我在乘客的座位上。「爸爸，關於做一名父親，你會給我一個什麼建議呢？」那個問題真的擊中了我，原因有很多。首先，我的兒子真的在詢問我的建議。其次，我這個已經成人的兒子真的在聽我，我喜歡這點。

我不能說我很深思考了答案，首先進入我腦海的答案是：「鼓勵你的孩子們。讓他們知道你多麼為他們感到驕傲。很多孩子整個一生都在尋求卻始終沒有得到他們父母的讚許。」

Sam回答，「是的，爸爸，那是你對Art, Jess和我所做的。這很管用！」

父母的贊成是一種祝福。不管是什麼原因，比起母親，父親看起來會更多地保留這種鼓勵和讚許。我感謝神我學到了這祝福的功課。