「創世記答案」起訴肯塔基州 州政府稱方舟是傳教工具

「創世記的答案」(Answers in Genesis，以下簡稱AiG)的肯·漢姆(Ken Ham)繼續起訴肯塔基州，指責其違反第一修正案的宗教自由權利，拒絕「遇到方舟」(Ark Encounter)項目享有州稅收優惠政策，因為該事工堅持在僱傭員工上持宗教偏好。然而，州政府爭辯說，挪亞方舟主題公園應該是傳教的工具。

美聯社報道稱，AiG的訴訟是希望迫使肯塔基州允許其回到旅遊激勵計劃中，這可能價值近1800萬美元。

周三，創造論者事工的律師爭辯說，州政府不應該拒絕其享受稅收優惠，僅僅因為該事工想為該項目僱傭基督徒工作人員，該項目計劃於2016年完成。

然而，肯塔基州旅遊官員認為，510英尺高的木質方舟會用作傳教工作，因此不應該收受稅款。

漢姆，肯塔基州創造博物館的首席執行官和總裁，卻認為，在僱傭員工時禁止宗教偏好是違法行為。

「州政府的新條款顯然是非法的。我們引證聯邦和州法律，允許招聘時有宗教偏好，就如1964年的民權法案。這就是為什麼無神論組織能夠，而且確實在招聘時有歧視行為，」他早在去年12月時說道。

他進一步解釋說，該項目旨在「與參觀者在方舟上就聖經透露的挪亞方舟，創世記洪水和其他真實歷史講述的史實性」分享「神話語的真理」，「包括貫穿整本聖經的救贖」。

美國政教分離聯合會(Americans United for Separation of Church and State)向肯塔基州施壓，繼續拒絕「遇到方舟」項目享有稅收優惠政策，稱其希望「阻止納稅人的錢被違憲地用來資助宗教事工」。

兩位浸信會牧師都支持美國聯合會(AU)介入進來，百老匯浸信會(Broadway Baptist Church)的克里斯托弗·M·考德威爾(Christopher M. Caldwell)在5月時表示，「作為肯塔基州的一名納稅人，『遇到方舟』尋求退稅有效地強制我，違背我的意願去補貼一個宗教事工」。

然而，漢姆仍堅持認為，AiG並不是在為該項目尋求任何類型的政治補助。

「絕對沒有不情願的納稅人看到他們的稅款的一分錢投到了『遇見方舟』。稅收優惠政策退還了部分的銷售稅，這來自那些自願選擇買票，展開『遇見方舟』之旅的人們，」漢姆當時說。

「這完全無關緊要，這四位中間人都是肯塔基州的納稅居民，除非他們在方舟開放時，選擇參觀方舟，並買票付銷售稅。如果他們不選擇參觀，他們的錢絕不會以任何方式用於補貼『遇見方舟』。他們不會被迫，『違背他們的意願，補貼一個宗教事工。『」