聖誕期間許多慈善組織要求捐款，我該怎麼辦？

親愛的查克：

我的信箱和電子郵件里充滿了各種年終捐款的要求，許多都是非常好的事情。但在每年要購買許多東西的時候很難維持財務平衡。在臨近年終之際慈善捐贈有多重要呢？應該如何取捨？聖誕節的時候攢錢很難，但當我看到別人的財務需求累積起來，自己又有負罪感。我如何才能在這裡做到平衡有度呢？

在慈善問題上的被挑戰者

親愛的被挑戰者：

我很明白你所面對的挑戰，畢竟有如此多很棒而又值得去做的事情。我想談談關於平衡和優先考慮的問題，捐贈的重要性則是我回應的焦點所在。

你提的問題非常好，這關乎利用神交託給你的資源。我直截了當地說，冠冕事工(Crown)也在每年的這個時候呼籲資助。我們事工的主要目標之一就是在全球範圍內通過教導、彰顯基督式的侍奉，以此發揚天國的慷慨。

距離慶祝我們有史以來得到最奇妙禮物的日子只有幾天了：神將獨生愛子白白賜給我們。他謙卑地以嬰兒形象來到世間，用他的寶血作為犧牲，為我們的罪支付贖價。他現在已經復活，坐在天父的右邊為我們申言。

救贖是耶穌賜我們的免費禮物，其代價不菲——這是你我都無法償付的。即便今時今日、此時此刻，他依然展開懷抱迎接我們，白白賜我們恩典。

當你思考如何回應身邊人那些包括錢財在內的需求，我想請你思考的問題是：你給予別人的是否就像耶穌給予你一樣？這問題的重要性遠超你是否捐獻了收入的十分之一。

要思考，出於什麼精神，這麼多的人為神或神在地上的工而捐獻。神想要我們心遠勝過要我們資財。耶穌在馬可福音12章43-44節里用寡婦捐獻的故事說明了這點。

儘管那位寡婦給的比誰都少，耶穌卻讚揚了她的虔誠，說：「我實在告訴你們：這窮寡婦投入庫里的，比眾人所投的更多。因為，他們都是自己有餘，拿出來投在裡頭，但這寡婦是自己不足，把她一切養生的都投上了。」

我們運用我們資財的方式很說明我們的性格如何。

耶穌在路加福音16章10節里說：「人在最小的事上忠心，在大事上也忠心；在最小的事上不義，在大事上也不義。」

聖經的教導也談到當人表示感恩或慶祝某些事時，要將禮物和奉獻歸於神的工。這並不是神「需要」錢，而是我們需要捐贈。人生世間，如果不與他人分享自己所珍視的東西，我們怎麼能大言不慚說自己愛他人愛上帝呢？

在新約里我們能找到一個很明確的標準，這標準並不是要廢棄律法（按照聖經的說法）而是要以感恩我們所體驗到的恩典的心態來回應。

約翰一書4章要求我們以神對待我們的方式彼此相待，在9節和11節里說：「神差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生，神愛我們的心在此就顯明了……親愛的弟兄啊，神既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。」

神要求我們也期待我們能夠讓身邊的人擔負輕一些。他知道我們對他和屬他之民的愛能激勵我們，讓我們樂於捐獻。

我相信神要我們從自己收入中有規律地捐獻的一個理由就是當我們填寫這些支票的時候，就能記住這才是對我們真正的恩賜。這麼做，我們就積極行動起來，認清神對我們每日生活的願景。當每周一次聚會進行崇拜的時候，我們所踐行是同樣的原則。

你我都明白，我們所捐獻出來的金錢並不都歸入為耶穌定製的信託基金。這錢是用來在地上播撒種子，帶有潛在的回報。

你問我如何維持為神的工捐款和顧全自己所需這兩者之間的平衡——答案是將神放在首位，照顧好家庭，其餘的就順理成章了。

首先要有一個功能性預算。冠冕事工為你提供一些設立預算的免費工具。在你動手計算之前，一定要確保你自己完成相關的財務需求和計劃，要預備好你的心思，大方地為了神的事工而捐獻，因為你的一切都由神所賜——你的技能、你的資源、你的朋友與家人，其中最重要的是永生生命。

每年這個時候，有許多值得投入的事業需要你的關注，這沒錯，在你試圖並決定為誰投資時，你都可以為他們禱告，仔細審讀募捐信箋、郵件，向神提及這些基督徒同胞，哪怕你無力捐贈。

在我家裡，我們首先給予那些能直接鼓勵我們個人、我們所在教會屬靈成長的項目。接下來是給那些能有效侍奉、拓展神之國度、弘揚他的愛的項目。與你一樣，既然我們無法捐贈給所有符合標準的項目，我們就要優先考慮我們知道並信任的。我們的目標是以自己所能捐贈的能力獲得最大影響力，永遠在慷慨中成長。

在年終時候為稅務安排而捐贈確為聰明之舉，實際上，我們全年都應該持續不斷地推動基督在世上的工。為聖誕節做好準備，那就要從一月開始了，每個月都為聖誕購物存些錢。等到年末再考慮捐贈給神或為家人購物真會導致荷包緊張，而這完全可以通過計劃來未雨綢繆。

這個聖誕節，要用時間來感謝神給你的一切，列一個清單，檢查一下，當你完成之後，問問神想要你如何表達你的感謝。重點不在於錢——在於愛。

（翻譯：尤里）