聖誕節故事:耶穌出生在山洞裡嗎?
談到耶穌誕生的確切位置,對於美國的很多基督徒來說,會有一幅熟悉的場景浮現在眼前:由農場上的動物們包圍着,嬰兒耶穌躺在馬槽里,這個馬槽應該是木製的,放在地上,周圍都是乾草。不論是在一些教會外豎立的牌子,還是在公共場所或家裡陳設的飾品中,常常有馬槽的形象。
然而,在某些基督教傳統環境中,馬槽並不是木製的,而是一個非人手所制的洞穴。
一些教會,比如希臘東正教美國大主教管區,聲明說耶穌出生在一個山洞裡,是那個時代牧羊人在惡劣天氣時用來保護動物的。
「約瑟發現了一處洞穴般的地方,他們可以在那裡休息。這個地方是被牧羊人用來保護他們的羊群免受暴風雨影響的,正是在這裡,馬利亞生下了耶穌,」該教區的網站上寫道。
「今天,聖母馬利亞生下了卓越的他,大地為望而不可及的他提供了洞穴。天使和牧羊人將榮耀歸於他。東方博士跟着星星前來拜他。因為一個嬰孩為我們而生。」
在現代的伯利恆,聖誕教堂(Church of the Nativity)被認為是耶穌基督降生的確切位置。
伯利恆大學(Bethlehem University)的歷史學教授舒馬利(Qustandi Shomali)告訴基督教廣播網,他相信這間教會應該是耶穌誕生的地方。 「326年,君士坦丁堡宣布基督教為羅馬帝國的官方宗教時,這間教會在那裡被建起來,」舒馬利說。「從那時起,世界各地的朝聖者來到伯利恆參觀這個地方,這是基督教開始的地方。」
耶穌出生在一個山洞裡的想法可以在早期教會中找到,第二世紀的作家,像賈斯汀和亞歷山大的奧利就收到一些異教來源的影響。「看起來,賈斯汀似乎不知不覺中受到一位接觸到密特拉教的人的影響,他一直在尋找着別人告訴他的那個位置所帶來的影響,」泰爾寫道。
「耶穌生在一個山洞裡的說法只是出於傳統,不是來自聖經。 」