基督徒商人反對同性婚姻被迫停業 公司原址成教會
愛荷華州格蘭姆斯戈爾茲·豪斯畫廊(Görtz Haus Gallery)的基督徒老闆不得不完全關閉生意,因為他們拒絕在這個場地舉辦同性婚禮,被指控犯有歧視罪,但現在他們說,他們有理由「非常快樂」。
8月,理查德·奧德高(Richard Odgaard)和妻子貝蒂(Betty)不得不關閉他們經營的禮品店和小酒館。兩年前,他們告訴得梅因的一對同性伴侶,他們的場地不能舉行同性婚禮。
隨後,奧德高夫婦被迫支付5000美元,來解決拒絕舉行同性婚禮這件事。
對這對門諾派夫婦來說,走過這個艱難並不容易,但他們最終認為,這是個機會。他們把這座建築賣給了豐收聖經教會(Harvest Bible Church),這是一所福音派、超宗派教會,該教會與豐收聖經團契教會網絡有關係,而這也是奧德高夫婦過去九個月一直去的教會。
「如果這不能再做畫廊了,這是接下來可以做的最棒的事,」貝蒂·奧德高告訴《得梅因紀事報》(The Des Moines Register)說,「我們非常快樂。」
該教會有170名成員,將於周日在這個新場地第一次舉行敬拜。
該教會牧師瑞安·喬根森(Ryan Jorgenson)說,該教會始於大約兩年前,他們一直使用臨時活動空間敬拜。現在,他們有了個永久的家,多虧了奧德高夫婦。
「我們完全支持奧德高夫婦作出的建築和生意的決定,」這位牧師告訴《得梅因紀事報》說。「但截至目前最重大的事是,我們希望人們知道我們是愛耶穌的教會。我們毫無保留地宣講和教導聖經。我們希望成為社區的祝福。」
2012年,這位基督徒夫婦購買了這處產業,一座77年的石頭教堂,開始做生意。現在,這座建築將發揮其最初的功能。
「我們的信仰沒有改變,」安頓之後,貝蒂曾說。「當然,這是一種毀滅性的打擊,因為這是我們生意的重要組成部分,在那個地方舉行婚姻絕對漂亮。」
當地媒體報道了歧視投訴後,其他夫婦也取消了會場的預訂。奧德高夫婦擔心如果他們繼續將建築當作婚禮場地,他們會招來更多投訴和訴訟。
奧德高夫婦中斷了生意,但並沒有退出。
受這種經歷的鼓勵,奧德高夫婦還成立了非盈利性組織「神的最初計劃事工」(God's Original Design Ministry, nonprofit corporation),推廣基督教教義,聖經條例和自然法則。