大多數美國人認為宗教自由在美國快速衰退

一項最新調查顯示，數百萬美國人（特別是新教徒和福音派）感到，美國的宗教自由狀況在過去10年間不斷惡化，並預見在未來幾年內會受到更進一步的限制。

這項調查由位於加州的巴納集團(Barna Group)與克拉彭集團(Clapham Group)合作進行。結果顯示，有超過一半受訪者擔心美國的宗教信仰會在未來5年內受到更多限制，其中29%的人非常擔心，22%的人在某種程度上擔心。

該調查的結果於上周五（18日）發布，調查對象為擁有各種宗教信仰的1008名成人（從最活躍的到最持懷疑態度的），顯示出那些虔誠的人比不虔誠的人更加擔心。

從不同的宗教團體來看，調查發現71%的福音派、46%的新教徒和30%的天主教徒「非常擔心」宗教自由的前景。

調查顯示，這些擔心不僅針對宗教自由的未來，還關乎當前的現狀。在新教徒中，48%的人說他們認為宗教自由狀況在最近幾年惡化，而60%的福音派感到宗教自由狀況惡化了。

巴納集團主席大衛·金納曼(David Kinnaman)說：「簡單的事實是，美國的宗教信仰變得越來越多樣化了。」

「這種趨勢包括，非基督教信仰的增長，除白人新教之外其他基督教表達形式的增長，無信仰部分的成長（那些所謂的沒有宗教隸屬的人），」他補充說。「這些社會改變製造了越來越大的緊張感：如何讓每個人根本上都同意的事情（宗教自由），在一個人們發現他們在重要問題上意見不一的世界中實現。」

該調查顯示，對於「宗教自由」的含義，人們有着廣泛的共識。大約90%的美國人同意以下陳述：「真正的宗教自由意味着所有公民必須擁有良心的自由，意味着能夠相信並操練你信仰的核心承諾和價值觀念。」

不過，關於宗教自由，很多具有爭議的方面在湧現。

超過一半的美國人（57%）相信「宗教自由在美國變得越來越受限制是因為一些團體在努力讓社會遠離傳統基督教價值觀念。」這一觀點在天主教徒（62%）和新教徒（76%）當中更加普遍，而在福音派（97%）當中幾乎是一個共識。

超過31%的美國人相信「同性戀團體是嘗試把基督教價值觀念從該國移除最活躍的團體。」相信這點的人包括42%的新教徒，32%的天主教徒和72%的福音派。

調查發現，關於應該在美國未來占支配地位的價值觀念，人們的觀點有着實質性差異。

23%的美國人認為，傳統猶太-基督教價值觀念應該在公共領域中占主導地位，而66%的人說不應該有特定的價值觀念在這個國家占優勢。選擇猶太-基督教價值觀念的天主教徒（24%）和全國平均水平持平，而新教徒（35%）和福音派（54%）超過全國平均水平。

調查也發現，更年輕的美國人，總體上來說更少關心宗教自由問題。

在基督徒當中，19%年齡在18-28歲之間的人十分擔心宗教自由受到越來越多限制，只有12%的人堅決主張同性戀權利分子是嘗試移除基督教價值觀念的最活躍團體。

「福音派必須小心，不要接納一種雙重標準：要求宗教自由，卻希望發揮主導作用的宗教是猶太-基督教，」金納曼說，「他們不能擁有兩者。這不是說把猶太-基督教價值觀念放在一邊，而是要求那些價值觀念在公共領域中進行重新談判，隨着美國不斷成為一個多信仰國家。」