大學畢業時可不可能無債一身輕？

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親愛的查克：

丈夫和我越來越關注如何讓孩子們在大學畢業時能不至於債務纏身。現在看上去和買所房子的代價也差不多了！我們該怎麼做才能幫孩子們儘量少欠債呢？

節儉者

親愛的節儉者：

我與你們深有同感！按照福布斯的說法，從一所名牌大學讀四年的預計成本能高達33.4萬美元……還要孩子們在4年裡還清！不過如果你真正用心努力的話，倒也是有降低這些成本的策略存在。不久之前，妻子與我很自豪地看到我們一個兒子從佐治亞大學畢業——還無債一身輕。我可不是說這很簡單，但這是可能的。

正如我上周在本專欄所寫的那樣，在你投資高等教育之前，一定要採取措施確保自己的學習領域適合自己特長、符合神所賜的安排。太多學生因為轉換專業而增加了自己的教育成本，也延長了自己的就讀年限。

Borderzine.com網站說：「根據國家教育統計中心(National Center for Education Statistics)的調查，美國大學有80%的學生在畢業時至少換過一次專業。平均來說，在就讀高校期間，學生要換至少3次專業。」

時間就是金錢，至少在讀學位的時候如此。在大學裡高效率地使用自己的時間，就能省下成千上萬的學費。

我強烈建議家長儘可能地讓孩子們參加許多大學的先修課程(Advanced Placement)，這些也能算學分。絕大多數高中就有這樣的課程，通常都有更多的家庭作業，完成時也需要參加一個考試（在社區進行，大約100美元），但如果你孩子上的大學接受這些先修課程的學分，那你每修一門就能剩下幾千美元，還縮短在學校的時間。依照這個思路，暑假的時候就能在社區學院裡接受一些基礎的課程培訓。這些課程真的很有價值，能讓你的孩子在就讀一家更貴的學校時更專注於自己的專業。

一旦你選好了一所高校，要研究下你的孩子是不是能通過大學水平考試計劃(College Level Examination Program，縮寫為CELP)「跳」過一些科目。這需要你買一份學習指導，參加一些考試以滿足畢業要求。通常來說，這與專業課無關，但如果你的孩子夢想着免試一門數學或者科學科目，那CELP能讓他們夢想成真！也許你要為這考試花些費用，但與前面一樣，這又能節約下參與整個課程的時間與金錢。

在高中的時候，你的孩子們就該明白自己能依據高中成績、美國大學入學考試(ACT)和美國高考(SAT)成績來申請獎學金。要鼓勵你家學子（比如在他們抱怨自己高中有多無聊時），用好的成績能夠換成獎學金的事實來鼓勵他們，這相當於他們不用償還的金錢。毫不誇張地說，好成績就是銀行里的現金。

此外，每個學校通常也有專門的獎學金和獎勵內容，你應該依據孩子們所選的專業進行考察，因此要好好研究所選學校的網站。我總是告訴自己的兒子們，你在高中里收穫最大的工作就是拿到高分。

另一種很有幫助的省錢辦法就是把你們孩子們用在上網、社交媒體裡的技能去用在尋找獎學金、尋找發展機遇的地方。

我朋友一個女兒，在網上看到廣告後，通過為一個水泥產業的團體寫文章而獲得獎學金。她為建築業精心美言了幾句就賺得盆滿缽滿。

各種零售業——從雜貨店到體育用品店——都有開銷要花出去。去賺吧！

還有，我非常推薦的是，無論在你大學主修什麼專業，要試着輔修與錢相關的專業（或者至少選一些課）。如果你設想自己孩子讀大學最終是為要找工作，我強烈推薦他們把經濟或個人理財的課程放到修讀計劃上。

美國高校嚴重缺乏理財教育。經濟教育理事會(The Council for Economic Education)發現，只有17個州要求高校畢業生具有一定程度的個人理財指導能力，其中也只有6個州要求學生通過考試。冠冕事工(Crown)也研發了一些制定功能性預算的有用工具。教孩子把賺到的錢用來支付花銷並為理想投資，這事情永遠不嫌早。

別忘記，你的孩子也能半工半讀，甚至可以參軍來賺學費。我知道我自己在半工半讀期間，學會了平衡工作與學習的重要技能。在學校里，半工半讀的學生明顯比不工作的學生表現要好。

讀到這裡，我希望你能從文章中有所收穫，明白孩子們有許多事情可做，以控制他們的學費開銷，投資於自己的未來。這不僅僅是你自己的負擔。但如果你在想家長能做多少準備的話，我強烈推薦你靠考慮下529存款計劃，或者其他減稅的辦法。

這是能夠為高校學費做好準備的最大秘密武器之一。實際上，72%的人告訴愛德華·瓊斯財務公司(Edward Jones)說自己對此一無所知。529存款計劃可以讓你在稅前就留出一筆錢來，成為孩子未來的大學費用。但我建議你也能在其他一些理財產品中有所儲蓄。

所有這些都需要花時間來完成，要接受這事實。箴言書21章5節說：「殷勤籌劃的，足致豐裕；行事急躁的，都必缺乏。」

在為高校籌措學費方面，沒有什麼錦囊妙計可言。就如同購買第一所房子或開辦一家公司一樣，這需要努力工作、積攢儲蓄和辛勤付出。

（翻譯：尤里）