如此年深歲久的牧養任期，秘訣何在？

梅克倫堡社區教會(Mecklenburg Community Church，縮寫為Meck)不久前慶祝成立25周年。一位同工牧師問我：「如此年深歲久的牧養任期，秘訣何在？」

是個好問題，而且（坦率說）還是個我尚未反思過的問題。我立刻想到了那些常規的東西，比如禱告、靈命活力等等，但說實話，我從來沒想到過能夠培育一個教會然後帶領其四分之一世紀那麼久。對於帶領單一的社區教會而言，這是很長的時間了。今天的新聞里總有一個又一個領袖因為道德瑕疵、財務無誠信或是驕傲和權勢的緣故而跌倒。我只是曉得，從一開始，我就把這一個教會放在自己心中——就像一次婚姻或者一個家庭那樣——我總是要去培養這個教會，然後對其忠誠到底。

但在我反思這位同僚提出的問題時，還是想到了五件事情：

1.堅持與決心

我最喜歡的格言之一是1920年代加爾文·柯立芝總統的一段話，他說：

世界上沒有任何東西能夠取代堅持。才智不能，有才智而不成功的人比比皆是。天賦不能，「傷仲永」是常用詞。教育也不能，世界上有的是受過教育的廢才。唯有堅持和決心是全能的。

我在稍早一篇題為Give Everything but Up（暫譯為「除了堅持，放棄一切」）的博客文章中寫過這題目。沒有什麼能取代日復一日、月復一月、年復一年的堅守——永遠不放棄你的職位與呼召。不放棄並非因為輕鬆容易。不放棄並非你總是不想放棄。

不放棄是因為你決志虔誠於此。

2.正直

我曾和一個見慣宗教領袖醜聞的記者交流過，他是這麼評論一位在某教會侍奉超過20年的牧師的。他說：「20年之後，如果有什麼事情會曝光出來，那通常現在已經曝光出來了。」

他本意是要讚美那位牧師的正直品德。說的沒錯。你帶領一個教會而沒有醜聞的時間越久，那越表明根本不會有醜聞爆發。

做到這點是長任期的必要條件，沒有什麼比缺少正直品德更快讓教牧終止的因素了，無論是風月事件、財務問題或者是你帶領的風格舉止問題。

現在，話雖說到這裡，我當然不是要把自己當成比別人好的榜樣。我並不是。我是一個被罪玷污、帶着罪標記的人，和所有人一樣。我的意思是說，你必須能夠在每天都展露出正直的品德，這能為你的長久任期提供有效保護。接近我的人也都看到過我人生中的許多罪，但他們並不會看到持久的偽善或者兩面派作風。他們看到的是一直保持着正直，忠於家庭，以誠待人，財務透明等等。做到的原因就在於有意識地設立一定的界限並負起責任。

這很重要。

3.犀牛皮般的遮蔽

我想是斯圖爾特·布里斯科(Stuart Briscoe)曾寫下過牧師必須的三個資質：1）兒童般的心思；2）學者般心智；3）犀牛皮般的遮擋。我一直以為，教牧最困難的部分就是「遮擋」部分。但也就是這部分，隨着時間流逝，帶來最大的影響。

說一些顯而易見的事情吧：領導一個教會並不容易。你是大量批評、尖銳屬靈攻擊、情感耗盡以及許多事情的矛頭所指，為了不讓你心力憔悴，你必須找到「皮厚」一些的方法。

這麼做的關鍵辦法之一就是讓自己的情緒指標滿值。絕大多數領袖都意識到自己情緒指標和自己的體力指標——但許多人並沒有意識到自己的屬靈指標。我的朋友比爾·海波斯(Bill Hybels)用他自己身心枯竭的例子給我好好上了一課。要找到給自己情感指標加油的辦法，然後去做。不然的話，能量耗盡的狀態會讓你在教牧馬拉松中身心俱疲。

4.異象

我無法想象，沒有明確、引人入勝的異象來帶領、驅動你的情況下該如何在教牧領導職位上進行長期的帶領。

關於異象和領導的說法有很多。有時我想這讓事情太複雜了。異象就是未來的圖景。是你想要未來如何的一個夢想，一個你要往何處去的感覺。

托馬斯·沃森(Tom Watson)曾是在IBM全盛時期讓公司聲譽鵲起的領導。被問及為何如此成功時，他說：

「IBM能有今天，主要是三個特別原因。第一個原因是，在最早期的時候，我就明確知道了在最後完成時，公司應該有什麼樣子。

第二個原因就是一旦擁有了那樣的圖景，那我就問自己，如此的公司應該如何運作。

而IBM如此成功的第三個原因就是一旦關於IBM未來如何的夢想就位、公司為此應如何運作也都明確了，我然後就意識到，除非我們從一開始就這麼運作，否則我們永遠到達不了那個目標。

換言之，我意識到對IBM而言，如果要成為一個偉大的公司，那就要在達成目標很久之前就要像一個偉大的公司那樣去運作。」

我帶領梅克倫堡社區教會的整個過程中，從未懷疑過自己心中的願景——一個教會應該是什麼樣子，應該如何運作，我們必須從最初就開始如何行動。

我們還距離目標很遠——這並不是規模的關係，而是說要成為一個在運作上符合聖經教義的教會——不過，願景清晰如水晶，我也一直在追求其實現。

5.一位異常優秀的妻子

這應該在列表中排名第一。沒有一個虔誠、充滿愛、支持我、忠誠、「我相信你」、獻身、勤奮努力、無私的靈魂伴侶，我根本無法想象應該如何進行教牧帶領。蘇珊擁有上述所有品質，而且更勝一籌。一言蔽之，我結了個好婚。

懷特博士(Dr. James Emery White)是北卡羅來納州夏洛特市梅克倫堡社區教會(Mecklenburg Community Church)創會牧師，哥頓康威爾神學院神學與文化課程副教授，同時也是該校第四任校長。

（翻譯：尤里）