委內瑞拉總統查韋斯的逝世和信仰有何意義？

委內瑞拉總統查韋斯（Hugo Chavez）於周二逝世，終年58歲。他在2011年診斷出癌症，去古巴做了4次手術。在古巴最後一次的治療失敗後，他去了巴西就醫，但已經太晚了。委內瑞拉副總統馬杜羅宣布了查韋斯的過世，稱他的死是「沉痛的時刻」。這對美國和基督徒們意味着什麼呢？

查韋斯1999年執政以來，在全世界推進反美進程。他支持阿薩德在敘利亞的統治，拒絕對伊朗進行制裁，支持古巴共產主義政府。不過，美國一直把委內瑞拉當作最重要的貿易夥伴，購買了其將近一半的出口石油。該國首都加拉加斯是當今美國第四大石油供應地，美國從墨西哥和委內瑞拉進口的石油比從波斯灣進口的還多。很明顯，委內瑞拉的未來對美國經濟和在全球的利益很重要。

關於查韋斯的死，屬靈上的原因也特別引人矚目。2010年，他譴責天主教領袖，指責他們支持該國的富人而非窮人。在紅衣主教Jorge Urosa警告查韋斯危害民主和自由後，這位總統宣稱基督會鞭打一些教會領袖，因為他們撒謊。他稱基督教傳教士們參與了一個在華盛頓企圖推翻他的大陰謀。在控告一個團體「帝國主義滲透」之後，他把他們驅逐出境。教皇在與他會面時，提到了對宗教教育從委內瑞拉學校移除的擔憂。

但是，當查韋斯去古巴進行最後一次癌症治療回家後，他懇切地向神祈求幫助。站在耶穌受難像面前，他在全國電視上禱告說：「請賜予我您的冠冕；請賜予我您的十字架和您的荊棘，以致我流血。但是請賜予我生命，因為我還要為這個國家和這些人民做更多的事情。請不要帶走我。」

也許查韋斯總統去巴西尋求醫療幫助的決定會減緩委內瑞拉和西方世界未來的張力。也許他對神的公開求助會提升基督徒在該國的地位和影響力。至少，我們可以盼望，因為他臨終之前的信仰承諾是真摯的。

神儘可能溫和地對待我們，但在必要的時候會很嚴厲。我並沒有說，是神導致了查韋斯的癌症，但至少他允許了它的發生，並且一直在努力救贖它。今天，在你的生命中，有神在等着救贖的苦難嗎？那是為了祂的榮耀和你的益處。