當興盛的教會衰落後，如何能再回到復興呢？

教會的名字回首凝視着我。

總共有876間教會。這些教會中大多數的名字被寫在了我的書中。他們是「有效布道教會」（Effective Evangelistic Churches）、「高期望教會」（High Expectation Churches）、「傑出教會」（Standout Churches）以及「爆發教會」（Breakout Churches）。三本書講述了關於這些教會。我的團隊做了幾百個小時的調查。

雖然對教會健康度的量化是非常困難的，但是我們還是嘗試從幾個角度查看教會的健康程度：布道健康、門徒健康、教義健康、團契健康、敬拜健康。

我們知道我們的衡量標準是不可靠的，但是我們還是想鑑別出美國最好的一些教會。

但是現在很多教會的名字回首凝視着我。不是全部的名字，只是幾個名字。

從偉大到平庸

我現在正在看的教會的名字已經不再偉大。他們已經從名單中滑落。他們不再符合標準。

從統計跟蹤當中，我們發現一些衰落的教會。我們發現在教會諮詢的一些人，還有一些對教會熟悉的人。有些人告訴我們其他的一些大型教會在艱難的時期衰落了。而且還有一些人甚至質問我們的研究的有效性，因為那些教會已經從輝煌中衰落了。

再次說一下，我們絕對沒有聲明我們的研究準確無誤。但是我們也的確認為我們的研究是有效的。我們所做的研究就像一種「後視鏡」研究。我們觀察數年前的教會和現在的教會。但是過去的成就並不能保證未來的健康。教會能夠翻轉其正面的潮流。

這就是那些回首凝視着我的教會的名字。

傲慢、否定和懷舊

當然，一個一直困擾我的問題是「為什麼？」我想嘗試帶領另外一項研究。這次是關於衰落的教會，但是我的確有充分的信息來看到這些教會是怎樣開始滑落的。我將這些原因分成三類，用三個詞語表達出來，並且他們是互相排斥的。

傲慢。這個詞意味着驕傲或過分自信。這指的是教會領袖們看到了他們教會的偉大時代，並且他們確信他們的教會是其他教會的模範。他們探討他們使用的方法，而不是聖經的原則和這些方法背後的熱情。既然他們過去是那麼成功的教會，教會領袖們認為他們今天不需要做任何改變。

否定。這是衰落的教會的領袖的一個特徵。他們不願意面對事實。教會不像以前那樣具有福音性。人們不像以前在神的話語裡面長進一樣。期待降低了，所以士氣也降低了。

懷舊。大多數教會在他們的歷史中都有一段時期比其他教會突出。但是有些教會今天仍然保持很久之前的樣子。懷舊如果只是喜歡記憶的一種行為也是好的，但是如果阻止教會踐行大使命就是一種罪了。

現在怎麼樣呢？

現在這些教會怎麼樣了呢？是否能夠從平庸中再回到興盛呢？

當然！在神凡事都能！

第一步是悔改，對於任何驕傲和自我滿足的罪的告白。

第二步是真實地檢查。離開過去的讚譽和表揚，現在是時候用鏡子查看一下自己了。一個教會如果不願接承認自己生病了的話，是不能發展得健康的。

第三步，教會需要再次了解其會眾。不要假設現在和過去一樣。得到準確的信息。道成肉身地生活。並且融入到新的現實的背景當中。

第四步是徹底地順從。我們的生命對於運營教會來說太短暫了。時光在飛逝。

一旦教會能夠在神的主權之下，它將會再次復興。