「憐憫國際」執行總裁：教會總要避免下一代走向滅亡

許多教會都在努力尋求教會增長的方式和保守他們的會眾，一位作者提出，教會裡很重要的也是經常被忽視的部分，就是孩子們。

韋斯·斯坦福博士（Wess Stafford）是憐憫國際（Compassion International）的董事長兼執行總裁，也是《僅僅一分鐘》（Just A Minute）這本即將發布的書的作者，他認為教會應該把更多的關注點放在兒童事工上。

「我認為這很重要，」斯坦福說，他強調教會總是要避免下一代走向滅亡。「我是要為神的國度強調孩子們的重要。」

在他的書中，斯坦福哀嘆，多少的教會並不強調兒童事工！「罕有教會花費15%的預算在兒童事工上，」斯坦福寫到。「不論好歹，對年輕人思想的培養是歷史的中心。」

在基督郵報的採訪中，斯坦福說他相信對孩子們來說，「參與崇拜的過程」是「完美的事情」。

他警告說，不很好地關注兒童事工的話，對教會來說可能是致命的，他引用了他的朋友及同事托尼（Tony Campolo）的經歷。Campolo是從東方大學退休的社會學教授，有天他決定去拜訪童年時候的教會，但發現它關掉了。

經過一位前長老的許可，Campolo獲准查閱教會的文檔，並決定找出他在孩子時決定獻身基督那一年的記錄。Campolo讀到了，他也看到作者談到，那是教會艱難的一年，因為他們僅有三個新成員，而這三個「僅是孩子」。

「當他們說『他們只是孩子』的時候，教會開始走向滅亡了。」斯坦福說。

特定時刻的重要

縱觀《僅僅一分鐘》一書，斯坦福記載了名人、聲名狼藉的人及無名士的一些童年軼事，想告訴讀者一些特定時候的重要性。

美國電視節目主持人奧普拉（Oprah），童年時是一個不牢靠的孩子，當田納西州一位傑出政治家的妻子在聚會之後很好地招待她時，有「一顆信心的種子在她心裡」。NBA的知名教練帕特·萊利（Pat Riley），他是孩子時非常討厭打籃球，直到他的父親告訴他，必須打籃球，因為比賽能塑造性格。

斯坦福也編輯了那些不怎麼知名的個人的故事，他們在年輕時不斷地忍耐着各種麻煩，到了某個時刻--一句善言或是一些鼓勵--他們在成年後變成了積極的有貢獻的人。

然而，某些時候也會帶來兩種結果。斯坦福也寫到，人們經歷的一些事情可能會讓他們做可怕的事情。比方說，在像希特勒那樣的獨裁者的生命中的某個時間，很大的影響了他們成年後的精神生活。

「神聖的約定」

斯坦福說這本書的主題是「神聖的約定」，就是讓成年人有機會的話，就為孩子做一些小但是重要的事情。「你，即使是做了一會，也是為任何孩子忙碌的人們的一部分，你可以有一分鐘和孩子們在一塊，」斯坦福說。

當基督郵報問到，是否他覺得有特別的養育方式，為孩子創造出一個重要的特別時刻時，斯坦福相信，最重要的部分是任何的養育是要「警醒的」。

「對你孩子的一些特定信號保持警醒可能是最關鍵的，不管你養育的方式是怎樣。」斯坦福說。「有時候你需要精心的經管他們，」他說，無論如何「不是所有的都可以計劃」，因為根本上是「上帝在經管孩子們的生活。」

斯坦福博士的新書《僅僅一分鐘》將於2012年新年發行。