托尼·埃文斯牧師談教會認領學校計劃 呼籲基督徒悔改
德克薩斯州達拉斯市橡樹崖聖經團契(Oak Cliff Bible Fellowship)主任牧師、都市選擇事工(The Urban Alternative)主席托尼·埃文斯博士在他的一本新書中強調，美國社會弊病嚴重，一定程度上要問責基督徒——他們與文化妥協，助長了將神邊緣化的風氣——因此將神轉化生命的同在的能力拒之門外。
埃文斯在「America: Turning a Nation to God（暫譯為「美國：迴轉向神」，以下簡稱《美國》）中寫道，「美國有大麻煩了。穿越美國，我們看到了一個國家的衰落。」
書中列舉了「從家庭的破裂、移民危機到持久的種族隔閡」，以及「對婚姻和家庭的重新定義，對墮胎的需求」為例說明這個國家的「分崩離析」。埃文斯補充說，對於清醒認識到美國的方向的人來說，「美國夢正快速變成美國噩夢」。
埃文斯寫道，「儘管基督教文學、項目和設備在擴展，而在所有的這一切（社會問題）當中，神的教會在解答現實問題方面的幫助似乎微乎其微。事實上，基督教信仰及其象徵遭遇了有史以來最嚴重的邊緣化狀況。」
埃文斯稱基督教會因與文化妥協，無意間成了文化墮落的同謀者。
就埃文斯而言，美國悲慘的狀況只有兩種可能的解釋：世界正開始見證基督的再臨及其在地上的統治，或者是這個國家正「消極忍受着神的忿怒……」他解釋說，「人們越是將聖經中的真神邊緣化，事情會變得越混亂。」
不過美國還沒有失去一切——如果美國被教會帶領，在悔改中迴轉向神的話。
他寫道，「神和他的統管是美國唯一的希望，教會在他的主權之下運轉是實現這一希望的途徑，因為唯有教會得到了天國的鑰匙（馬太福音16:18-19）。」
在與基督郵報的一次電話採訪中，埃文斯博士解釋了他認為基督徒如何邊緣化了神，評論說缺少大膽的講道人，討論了他如何努力在全美各地通過發展學校與教會的合作來影響社區。
為方便閱讀，以下採訪稿稍作修改。
基督郵報：這樣理解你在《美國》這本書中所要表達是信息對嗎——我們社會中存在的弊病有基督徒的責任，為了社會的改進，基督徒需要改善他們與神之間的關係？
埃文斯：差不多吧。問題是神被排除在文化之外，那個空缺就成為了社會墮落的基礎。那是因為基督徒沒有把神放在文化的中心。除非我們把神放回文化的中心，不然我們會不斷看到退化，我們所生活的環境變得衰落、混亂，因為我們具體要做的是讓神處在文化的中心。
基督郵報：基督徒怎樣邊緣化了神呢？
埃文斯：首先，通過拒絕或未能成為門徒。門徒是在神的統治下管理的人，如果我們不是在神的統治之下來管理，我們不能期待更大範圍內的社會認真對待神。所以基督徒變成了粉絲，而非跟從者，所以我們每周聚集在粉絲俱樂部。但是我們的決定是被我們的委身控制的嗎？不是的。所以我們變得世俗化，我們變得邊緣化，因此神變得邊緣化，並且帶來了墮落的結果。
基督郵報：你可以舉一個墮落的例子，以及一到兩個例子說明這個問題如何能解決嗎？
埃文斯：好，就拿現在全美面臨的種族危機來說。在跨越種族界限方面基督徒不統一，我們在文化面前沒有做好模範，對此問題也沒有一致的聲音。除非我們團結一起，並證明、示範這種存在，但不是在禮拜中示範，而是通過一起做有益於社區的善行來示範。
我們主要的善行是幫助教會認領公立學校。我們使教會超越種族界限，去認領他們社區中同樣不分種族的公立學校，為他們提供答疑、輔導和家庭支持服務。
當你以超越種族界限的方式來這樣做時，然們會看到基督徒的存在對社區所產生的能力。所以我們呼籲基督徒在守嚴肅會的同時也能夠做這個。嚴肅會是神聖的集會，在那裡你招聚基督徒一起呼求神的同在再次降臨在我們當中、在文化當中，然後你通過做善行來彰顯神的同在。
基督郵報：在基督教界，關於你所說我們今天正在經歷的「種族危機」的討論顯示了基督徒在某些領域以不信任、偏見甚至歧視彼此相對。當我們似乎仍然有這種困擾的時候，你怎麼能讓基督徒去參加嚴肅會呢？
埃文斯：這變成了一個領導力的問題，因為講台上的薄霧就是會眾中的大霧，所以你要使領袖們接受這個事實，那就是我們失敗了。然後帶着他們的會眾一起團結起來。因為除非你使領袖成為負責任的領袖，不然你不可能使會眾之間的團契比領袖們超前、更有果效。所以這教會界一個關於領導力的問題。
基督郵報：近期有一個約翰·派博博士及其他一些人主辦的聚會「A Time to Speak」(暫譯為「是時候發聲了」)，他們在其中討論了一些這類話題。派博說，講道台上有很多懦夫，很多領袖不夠勇敢。你怎麼看呢？今天的領袖們足夠勇敢嗎？
埃文斯：不，我認為我們不夠勇敢。第一，因為我們不夠恪守聖經，因此我們也沒有勇敢的基礎。我們小看神，所以不敢挑戰人，我們也經常丟掉我們的呼召。我們滿足於會友的增加，而非門徒的增加。如果我們不增加國度的門徒——在生活中的每個領域代表神的心意的人，那麼神在世人面前就不甚好……你不能因為電燈不亮而抱怨太黑，聖經說我們是世界的光。是講道台在培訓門徒上的軟弱造成了這個問題。
基督郵報：基於我們今天在社會上所看到的，就反對基督徒所宣稱的獨特性，即使大多數基督徒一同去做他們該做的事，你認為你所展望的那種影響力真的會發生嗎？
埃文斯：絕對的。因為那時你會有重新被邀請的神在文化當中。《歷代志下》15章3到6節說，那些日子沒有真神，沒有訓誨的祭司，也沒有律法。經文繼續說，當時社會上有大亂，然後說，「因為神用各樣災難擾亂他們。」
如果神是你的問題，那麼也只有神是你的解決方案。你選的是誰並不重要。如果教會不能在意神，神也絕不會到訪白宮。所以問題是當神回歸時，什麼和他一起回歸呢？與他一起回歸的是推翻文化中正發生之事的力量。
基督郵報：在《美國》這本書中，你分享了你的教會如何在當地社區通過與學校合作實踐神國的工作。請詳細談一下「全美教會認領學校計劃」(National Church Adopt-a-School Initiative)。
埃文斯：在達拉斯當地我們的教會，我們已經認領了50所學校，向這些學校的中等學生提供答疑、輔導和家庭支持服務。
我們將我們所做的整編成集，現在正在培訓全美的教會關於認領一所學校意味着什麼、如何認領一所學校、為學校提供的服務、針對學生和他們家庭的事工，以及你如何以數教會為小組的方式來做，以使每個學校都得到認領。
因為現在，你在減輕老師和管理員的重擔，所以他們可以專注於學術發展。在採用了這種項目的社區帶來了積極的影響。這在任何地方都可以實現，因為每個社區都有教會、學校和家庭。
我們提供這種培訓，試圖以這個共同的異象聚集教會，我們呼籲他們去做他們自己的全社區嚴肅會，去做善行，然後有勇氣去指出社區中發生的事。
基督郵報：最後，關於《美國》這本書你還有什麼想要傳達給讀者的？
埃文斯：除非我們認真對待神對教會的定義，而不僅僅止步於「有教會」，不然我們不會看到社區的轉化。如果基督不回來，我們眼前所看到的是一個國家的瓦解，除非我們走出去，通過一同發展神國門徒的運動，將神帶回到前方及中心的位置。
托尼·埃文斯博士，除了在擁有1萬名會友的橡樹崖聖經團契擔任主任牧師以外，還是都市選擇事工的創辦人及總裁，該事工被描述為「致力於恢復個人生活、家庭、教會和社區之盼望的全國事工。」
