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教会开设新成员课程的5个常见异议及回应

教会开设新成员课程的5个常见异议及回应

上周我发布了LifeWay Research关于新成员课程的调查结果。结果是混合的。一方面,提供课程的教会数量有所增加。另一方面,大多数教会仍然不提供或要求新成员课程。只有14%的教会要求;另外21%的教会鼓励新成员参加但不要求他们这么做。

清晰的统计结果

该调查中有一方面情况是特别清晰的。最不想提供课程的教会属于以下2类情况之一或者两者兼具。要么是教会比较小,要么是他们的牧师比较老。都有道理。小教会的领袖们倾向于觉得他们缺乏资源开设这样的课程。而老牧师已经带领教会多年,一直没有新成员课程;他们觉得基本不需要改变。

我试图劝说教会领袖作出改变。

提倡的原因

有很好的实例证据和更早的研究证据显示,新成员课程对会众的健康有益。它们倾向于让教会会员制度更上一层楼。这些教会的成员更可能认真对待会员资格,并且成为对教会更好的财政捐助者。

一套好的新成员课程不仅提供信息:关于教会相信什么、如何运作,而且也提供对成员的清晰期望。但仍然,只有相对较少的教会在向这个方向发展。常见的反对意见有哪些呢?如何回应这些意见?

5条常见异议/5个回应

下面5个主题中的一个或更多在很多不提供新成员课程的教会中是常见的。作为一位课程的提倡者,我提供我的回答。

1.我们没有时间或资源。一些小教会的领袖们给出了这个原因。但是这些课程的材料是丰富的,而且是相对便宜的。小教会只是每年提供3-4次课程,可能会做好,这对任何教会来说耗时都不多。

2. 拯救是一份免费的礼物;因此我们不应该期待用功劳来获得会员资格。这个原因当中,存在着救赎论和教会论的混淆。经文明确说拯救不是以功劳挣得的(《以弗所书》2:8-9),但《圣经》同样清晰地说,我们要成为基督身体中起作用的肢体(《林前》12:12-30)。

3. 我们以前从未这样做过。成千上万教会历史上从没有任何此类的入门课程,这是真的。而大多数教会挣扎于同化率,这也是真的。我相信这2个事实之间是有联系的。

4. 如果我们让新成员去上课,我们就得不到那么多新成员。我还没看到这个反对意见的证据。我可以带着更大的自信说,没有新成员课程,你更加可能丧失那些增加的成员。

5. 如果我们有新成员课程,我们将不得不废除公开邀请或圣坛呼召。很多教会现在在礼拜结束后做公开的邀请。新成员常常在回应这一邀请后出现。对于此,一些教会采纳的简单解决方式是,继续邀请,但把那些上前来的人作为会员候选人。他们在完成新成员课程后才能被授予成员资格。

你们的教会在做什么?

就如我在之前文章中提到的,入门课程有很多不同名字;简单起见我选用了“新成员课程”。我真的想听到你的教会在这方面做了什么。你们有新成员课程吗?要求参加这一课程才能得到会员资格吗?多久提供一次?课程持续多长时间?内容有些什么?你对我对于新成员课程的推理有什么不同意见吗?

我很乐意得到你的反馈,如果你能花时间回答以上问题中的一个或几个。我也欢迎你提出一些我关于新成员课程陈述的不同意见。