教會敬拜中心將變小的7個原因

美國教會中有了一個突然的改變，這一改變在未來幾年將變得更加明顯。教會敬拜中心或者說「聖殿」會比過去40年變得更小。很大一部分教會領袖在決定建造敬拜中心時，會選擇建造比過去幾年更小的。

過去40年的趨勢一直是，建造越來越大的敬拜中心。雖然那些大的敬拜中心不會消失，但你會發現，現在更多人想要建造或購買更小一些的。為什麼？當我查看美國教會的概況時，我發現了7個原因，其中只有兩個和出席率下降有關。我會首先把那兩個列出來。

1. 教會成員的出席率下降。我在之前的文章中提到過這一趨勢。10年前，一名成員每月平均參加3-4次禮拜才算是「活躍」教會成員。現在，一名成員一個月出現2次就被認為是活躍。這種趨勢對出席率產生了不利影響。

2. 無宗教歸屬者的增長。我在很多場合寫過或者談過這個問題。皮尤研究中心發現，說自己沒有宗教歸屬的美國人2007年到2012年從總人口的15%增加到了20%。這一改變是巨大的。1/5的人很可能再也不會去你的教會做禮拜，他們也不再感到文化會強制他們那樣做。

3. 多堂點教會的增長。這一運動是浩大的，並在不斷壯大。教會領袖們在有策略地建立不同的堂點，把教會帶往人群，而不是期待人們來到敬拜中心。教會更傾向於有一些小的敬拜中心或一周幾天使用一個敬拜中心，而不是只有一個大的敬拜中心。

4. 千禧一代不喜歡大的敬拜中心。我在對於出生於1980-2000年這一代人的調查中發現了這一傾向。我也從千禧一代教會領袖們身上感受到了這種情緒。有一次我和一名千禧一代去參觀一個大的敬拜中心，那個地方的規模及其功能都使我印象深刻。而我的這位朋友說，他希望自己永遠不需要建造那麼大的東西。還有一次，我和一名千禧一代領袖去一個小的敬拜中心。我注意到那個地方大概只有200人可以敬拜。他反擊說，如果我們有策略地整周都使用的話，每周有2000人可以在那裡敬拜。

5. 政府機構對教會建築計劃變得越來越不友好。我合作過的一些教會遭到了區域當局的強大阻攔，拒絕讓它們建立或擴張。一些當局害怕居民區的交通問題會加劇。我猜它們中很多是擔心，更多的物業會被免除物業稅。

6. 焦點從大的敬拜活動轉移到了小組。敬拜禮拜不會消失，講道仍然會是中心。但是強調敬拜是重大活動的現象會減弱。教會領袖們花更多精力培養健康的領袖和小組。注意，對小組牧師或門徒培訓牧師的尋求會增長。就如過去30-40年尋找敬拜牧師那樣，未來幾年我們會尋找這些其他的員工。

7. 希望花更多錢在事工上，而不是設施上。過去40年，教會設施的擴張是和教會的花費成比例的。教會領袖在尋找更多資金來發展事工，他們會通過減少在設施方面的花費來獲得那些資金。很多教會不會再建造大的敬拜中心，這樣他們有更多資金傳道牧養社區民眾以及其他更多人。

這種朝着小敬拜中心發展的趨勢已經開始了，並且我發現它在加速。一個附帶的問題是，有些教會面臨着挑戰，他們現存的敬拜中心空位越來越多，他們需要採取一些明智的措施來應對。

但這個問題是另一篇文章要討論的。