教宗方濟宣布將於5月份訪問聖地

教宗方濟周日宣布，他計劃於5月24-26日訪問以色列、約旦和巴勒斯坦的領土，並會見東正教基督教會的領袖們。他將成為現代第四位訪問基督教聖地的教皇。

教宗方濟在周日宣布了這一消息。周日正是教宗保祿六世首次到耶路撒冷訪問的50周年紀念日。教宗方濟欲在即位6個月之際會見東正教教會的領袖。

教宗方濟告訴聚集在聖彼得廣場上的人群，他將在三天的時間裡「以聖誕節時期的典型喜悅氣氛」訪問以安曼、伯利恆和耶路撒冷，據美聯社報道。

以色列外交部發言人的Yigal Palmor說，教宗「非常受到以色列的歡迎，而且他會像他的前輩們一樣被熱情地招呼」，據耶路撒冷郵報(Jerusalem Post)報道。

巴勒斯坦民族權力機構主席馬哈茂德·阿巴斯(Mahmoud Abbas)也歡迎已經宣布的這一來訪，說他希望將「繼續有助於減輕那些渴望自由、正義和獨立的巴勒斯坦人民的痛苦」，據巴勒斯坦通訊社Wafa報道。

約旦王宮說，這將標誌着「穆斯林和基督徒之間的兄弟情義和饒恕，以及和平信息的鞏固的重要里程碑」。

「教宗現在前往以色列和巴勒斯坦的新聞價值，已經不及上一代，但在他做教皇的早期就這樣做也很重要，我認為這是非常優先的事情，」這份報道援引阿利斯泰爾(Alistair Sear)牧師的話說。「若望·保祿比歷史上的任何教皇走過的地方都多，在促使猶太人和天主教徒更加密切方面，他做了很多，但他直到在位的第22年才去以色列。」

在2013年訪問巴西的世界青年日之後，這是教宗的第二次出國訪問。

教宗若望·保祿二世在2000年訪問了以色列，教宗本篤十六世在2009年訪問了聖地。

雖然梵蒂岡說此行並沒有任何地緣政治方面的考慮，教宗方濟可能會延續教會呼籲以色列和巴勒斯坦之間的和平的傳統，據耶路撒冷郵報引述梵蒂岡的消息來源報道。

教皇的訪問也可能預示着，天主教教會在如何與猶太教團體以及東正教基督教會的聯繫方面也會有所改變。

教宗方濟將與耶路撒冷宗主教Bartholomew一起，在被認為是耶穌基督釘十字架所在地上建起的聖墓大教堂(Church of the Holy Sepulchre)，舉行彌撒。

此外，教宗方濟在周六還談到同性婚姻，他敦促教會重新考慮如何對待離婚、同性戀夫婦的情況下的孩子，據路透社報道。上周日，梵蒂岡澄清說，教宗的言論並不是表明對同性婚姻持開放態度。