最高法院裁定紐約一鎮「政府開會前禱告」不違憲

美國最高法院裁定：紐約州一鎮的基督徒可以在大會開始前禱告。

周一，最高法庭就格雷斯鎮訴加洛韋(Town of Greece v. Galloway)一案以5比4的投票裁定格雷斯鎮的基督教牧師可以在大會前帶領禱告。

安東尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)法官宣布了這一決定，贊同者有首席法官約翰·羅伯茨(John Roberts)、法官撒母耳·阿利托(Samuel Alito)、法官安東寧·斯卡利亞(Antonin Scalia)和法官克拉倫斯·托馬斯(Clarence Thomas)。

反對格雷斯禱告政策的法官有斯蒂芬·布雷耶(Stephen Breyer)，埃琳娜·卡甘( Elena Kagan)，索尼婭·索托馬約爾(Sonia Sotomayor)和露絲·拜德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)。

大法官肯尼迪發表意見時說，「法院須決定紐約州格雷斯鎮是否可以通過禱告開始委員會議這種不被允許的活動。肯定有一個結論，裁決已經表示了沒有違反憲法。」

肯尼迪援引1983年最高法院「馬什等訴錢伯斯案件」解釋法庭為何支持了格雷斯一方。

「 馬什等訴錢伯斯案件以463比783投票，法院決定內布拉斯加州立法機關自己支付資金，邀請牧師禱告開始會議的做法並沒有違反第一修正案，」 肯尼迪說。

「這個裁決允許立法機關禱告，而長期以來宗教本質上採取『政教分離政策』。國會自立憲以來，立法機構禱告吸引了不少公眾活動，這提醒了要立法機構超越分歧達到更高目標，營造『公正、和平社會』的共同願望。」

2008年，格雷斯居民蘇珊·加洛韋(Susan Galloway)和琳達·斯蒂芬斯(Linda Stephens)起訴當地政府舉行禱告會違反憲法，據稱，當地政府機構偏袒基督教牧師和禱告。

加洛韋和斯蒂芬斯代表華盛頓的「政教分離美國人聯合會」(Americans United for Separation of Church and State)。

「城鎮理事會的會議所討論的事項往往都是貼近民眾的，」 該組織的執行董事巴里·林恩(Barry W. Lynn)牧師表示。

「該場合下的禱告很容易導致迫害和排除他人，所以人們很容易推出參與會議者。」

「就會議本身而言，希臘鎮委員會代表了總部設在亞利桑那州的捍衛自由聯盟(Alliance Defending Freedom)，」捍衛自由聯盟的資深律師大衛·柯曼(David Cortman) 在去年發布的一份聲明中說：「美國現在應像國家成立時期一樣可以自由禱告。」

「國家元勛起草《人權憲法》時會有禱告，並且最高法院已經裁定公開祈禱是美國歷史和傳統的一部分，」柯曼說。

「諸多重要機構已經針對該事件發表簡訊，支持繼續這種寶貴行動。」

原告在紐約西區美國地區法院提起訴訟後被駁回。

訴訟過程中第二巡迴，法院裁定支持加洛韋和斯蒂芬斯一方，認為格雷斯禱告政策違反憲法。

格雷斯決定轉到美國最高法院上訴，該法院同意審理此案。這一紐約州的小鎮得到各行各業的大力支持，其中包括美國司法部。司法部在庭中由臨時法律顧問提交簡報支持該鎮的禱告政策。