最高法院裁定纽约一镇“政府开会前祷告”不违宪

美国最高法院裁定：纽约州一镇的基督徒可以在大会开始前祷告。

周一，最高法庭就格雷斯镇诉加洛韦(Town of Greece v. Galloway)一案以5比4的投票裁定格雷斯镇的基督教牧师可以在大会前带领祷告。

安东尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)法官宣布了这一决定，赞同者有首席法官约翰·罗伯茨(John Roberts)、法官撒母耳·阿利托(Samuel Alito)、法官安东宁·斯卡利亚(Antonin Scalia)和法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)。

反对格雷斯祷告政策的法官有斯蒂芬·布雷耶(Stephen Breyer)，埃琳娜·卡甘( Elena Kagan)，索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)和露丝·拜德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)。

大法官肯尼迪发表意见时说，“法院须决定纽约州格雷斯镇是否可以通过祷告开始委员会议这种不被允许的活动。肯定有一个结论，裁决已经表示了没有违反宪法。”

肯尼迪援引1983年最高法院“马什等诉钱伯斯案件”解释法庭为何支持了格雷斯一方。

“ 马什等诉钱伯斯案件以463比783投票，法院决定内布拉斯加州立法机关自己支付资金，邀请牧师祷告开始会议的做法并没有违反第一修正案，” 肯尼迪说。

“这个裁决允许立法机关祷告，而长期以来宗教本质上采取‘政教分离政策’。国会自立宪以来，立法机构祷告吸引了不少公众活动，这提醒了要立法机构超越分歧达到更高目标，营造‘公正、和平社会’的共同愿望。”

2008年，格雷斯居民苏珊·加洛韦(Susan Galloway)和琳达·斯蒂芬斯(Linda Stephens)起诉当地政府举行祷告会违反宪法，据称，当地政府机构偏袒基督教牧师和祷告。

加洛韦和斯蒂芬斯代表华盛顿的“政教分离美国人联合会”(Americans United for Separation of Church and State)。

“城镇理事会的会议所讨论的事项往往都是贴近民众的，” 该组织的执行董事巴里·林恩(Barry W. Lynn)牧师表示。

“该场合下的祷告很容易导致迫害和排除他人，所以人们很容易推出参与会议者。”

“就会议本身而言，希腊镇委员会代表了总部设在亚利桑那州的捍卫自由联盟(Alliance Defending Freedom)，”捍卫自由联盟的资深律师大卫·柯曼(David Cortman) 在去年发布的一份声明中说：“美国现在应像国家成立时期一样可以自由祷告。”

“国家元勋起草《人权宪法》时会有祷告，并且最高法院已经裁定公开祈祷是美国历史和传统的一部分，”柯曼说。

“诸多重要机构已经针对该事件发表简讯，支持继续这种宝贵行动。”

原告在纽约西区美国地区法院提起诉讼后被驳回。

诉讼过程中第二巡回，法院裁定支持加洛韦和斯蒂芬斯一方，认为格雷斯祷告政策违反宪法。

格雷斯决定转到美国最高法院上诉，该法院同意审理此案。这一纽约州的小镇得到各行各业的大力支持，其中包括美国司法部。司法部在庭中由临时法律顾问提交简报支持该镇的祷告政策。