浸信會神學家稱摩門教朝基督教發展 關注基督與拯救

一位浸信會神學家，花多年時間研究主要的摩門教學者的作品，稱他發現「摩門教」的變革可能會讓耶穌基督後期聖徒教會(Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)有天被視為某一基督教派，就像普世神召會(Worldwide Church of God)所進行的改革那樣。

儘管許多屬於主流基督教派的福音派批評家絕不認為摩門教是基督教，羅傑·奧爾森(Roger Olson)，德州韋科貝勒大學喬治·W·特魯特神學院的神學教授，最近在Patheos.com博文中寫道，通過他研究摩門教信仰，並與各種摩門教領袖展開討論，在他心中「毫無疑問」，摩門教有着「可辨別」的改革，這使其「更合乎聖經」講述耶穌和拯救。

「在我心裡毫無疑問，摩門教正在發生一些事，總起來說來，摩門教在進行漸進又顯著的變革，改變大多數基督徒所反對的摩門教教義，變得更合乎聖經，甚至更福音化地講述基督和拯救，」奧爾森寫道，他也是一位浸信會牧師。

「但我看到的這種改變，至少在『貝勒大學摩門教』中，是如此顯著——從[詹姆斯] ·塔馬格(Talmage)的摩門教，例如——我可以看到有天摩門教會發展成一基督教派，「奧爾森繼續說道。「雖然現在，我認為這植根於基督教的替代性宗教，但不幸的是，在約瑟·史密斯(Joseph Smith)和楊百翰(Brigham Young)的小說中，這並不是基督教。」

奧爾森的博文標題是《摩門教是基督教嗎？》(Is Mormonism Christian?)，他解釋說，他對摩門教有「終生的」興趣，閱讀了摩門教和非摩門教學者就此寫的許多本書，並與各種類型的摩門教徒談到摩門教——「從摩門教十幾歲的傳教士到頂尖學者，以及兩者之間的許多摩門教徒」。

奧爾森教美國宗教學課程時也教摩門教，他進一步解釋說，他受邀參加楊百翰大學為期兩周末的「促進基督教不同教派大聯合的對話活動」(ecumencial dialogue event)。奧爾森寫道，他認為，該活動是摩門教領袖試圖說服主流基督徒，實際上摩門教就是基督教，儘管這意味着是「有點不同的基督教」。

「這兩周末，我了解到許多摩門教的事，」奧爾森說。「我從他們身上，以及從閱讀當代摩門教文獻中看到端倪，摩門教最高領袖很希望人們認為，他們的宗教和教會是真正的基督教——就像是基督教的第四』分支『：東正教，羅馬天主教，新教，摩門教。」

據奧爾森介紹，他相信，摩門教領袖所認為的與全國各地的摩門教平信徒所認為的，有着「非常巨大且深刻」的鴻溝。

「所以這引起了我開始的問題：『什麼是「摩門教？』是楊百翰摩門教學者及神學家所說，還是普通平凡的摩門教平信徒所認為的？亦或是摩門教會之前的會長所說的？或者是批評摩門教的保守基督徒所說是真的」？奧爾森問。「我會綜合這些，也會大量忽視那些稱摩門教是『邪教』的保守基督徒評論家的說法。」

「根據我的經驗，大部分[基督徒評論家]還沒有跟上摩門教的變化，他們中許多人從來沒有真正讀過當代摩門教文獻，」奧爾森繼續說。

「許多人，也許他們中大多數人，不相信[貝勒大學]鮑勃·米勒(Bob Millet)，以及其他進步的』摩門教學者所談的摩門教；他們認為，他們只是在說謊，或者至少參與 到了今天摩門教的欺騙中。」

奧爾森認為，許多反摩門教評論家引用過去摩門教會會長「神秘的」言論，摩門教徒認為他們是「先知」。然而，今天的摩門教徒不一定相信，過去先知的言論對所有摩門教徒都有影響，奧爾森補充說。

「今天的摩門教學者，如羅伯特·米勒(Robert Millet)堅持認為，人們並不認為這些言論對所有摩門教徒都正確無誤，或者具有權威性，」奧爾森寫道。「例如，摩門教會會長，摩門教先知，洛倫佐·史諾(Lorenzo Snow)（1814—1901年）曾宣稱，『神曾是人，人也會變成神』。這可能是基督徒批評家引用最多的摩門教言論。羅伯特·米勒說，摩門教並不要求或期待他和其他摩門教徒對此認同，這並不是權威的摩門教教義。」

雖然奧爾森認為，摩門教的傳統是有點怪，他對摩門教徒真正相信什麼更感興趣。貝勒大學為期兩個周末的活動結束時，他被一群摩門教徒問及，他是否認為摩門教徒是基督徒。他則回問這群魔門教徒，他們是否相信「耶穌是神」。摩門教徒報以響亮回應「是」。奧爾森接着問這群人說，「他永遠是神嗎？」

「一個人說'不是'，另一個說'是的'，第三個只是盯着我和其他人，」奧爾森描述道。「然後他們三個人（我記得還有其他幾個人）進行了深入交談，談到他們對耶穌的前世，以及他永恆神性的認識。

奧爾森說，他已經注意到摩門教學術著作中的轉變，並援引2011年《摩門教信仰：教義參考》(LDS Beliefs: A Doctrinal Reference)一書，該書由米勒共同撰寫而成，摩門教已經從早期的摩門教徒工作中轉化為「根據聖經與傳統基督教（例如，東正教）『神化』（神化）表明『提高』」。

「《摩門教信仰》的作者走出固有的方式，軟化了摩門教過去粗糙的稜角，使其教義更容易被傳統的，正統的基督徒所接受。連續性，而不是間斷性，才是關鍵，」奧爾森寫道。

「最重要的，也許是，《摩門教信仰》比早期摩門教信仰更以基督為中心，更以恩典為中心。不再把重點放在最終救贖所必需的工作上，而是更加注重基督救贖的工作，神的恩典和憐憫，以及人的信心——所有這些都沒有減少個人聖潔和忠誠的重要性，而這都是饒恕與和解的結果。」