無神論者出身的牧師稱質疑神不過是一種防衛機制

紐約——30多年前，前無神論者大衛·愛爾蘭(David Ireland)就像其他非信徒一樣——對神不感興趣，遠離信仰，但在1982年，他20歲，在修第一個機械工程學位，他發現了基督。

「我記得那一天。那是1982年7月6日晚上10點，我坐在宿舍的床邊，我說：'神啊，如果你是真實的，改變我。』他這樣做了。從那時起，我開始和其他人分享信仰，開始為了耶穌而活，」愛爾蘭在接受基督郵報採訪時說，他是來介紹他們最新著作《禱告的武器：優化對抗仇敵的最偉大策略》(The Weapon of Prayer: Maximize Your Greatest Strategy Against the Enemy)。

三十年後，這位皇后區本地人已經寫作了近二十幾本著作，並在這條路上堅定地走下去，現在他帶領基督教會(Christ Church)，這是新澤西北部一所欣欣向榮的多堂點，多種族教會，擁有8000多名會友。

愛爾蘭說，作為一名前無神論者，他理解非信徒，當他們懷疑神時，他並沒有往心裡去，因為據他說，他們這樣做，是因為他們只是在自己的生活中尋找更大的意義和目的。

「在我的理解中，[無神論者]是正確的，可以這麼說，因為我曾在那裡，所以我不會放在心上，」他說。「我懷疑神的存在，很多時候作為爭論的焦點，因為我在尋找自我，所以我的觀點是一種防禦機制。」

「我不想讓你知道，我正在尋找，就擺着一張撲克臉，和你辯論，試圖在你的哲學中戳洞，」他繼續說。 「但我真正在尋找的是答案。所以，我在人們身上看到很多，當他們問我問題，當他們說事情，常常表現出他們是無神論者，不可知論者，或者他們只是懷疑一切。他們真的在搜尋，尋找着答案。」

本月早些時候，愛爾蘭出版了他的新書《禱告的武器》，這本書誕生於當他意識到，他在生活中需要更多禱告。他希望這本書作為信徒的警鐘，他們可能把禱告的力量當成理所當然。

「我理解到，我需要禱告，我讓自己成為禱告的人，」他和基督郵報分享說。「所以我想寫一些東西，可以對今天的人們說話，在我們這個世代，關於禱告的主題，一些在禱告的領域實用和可以應用的東西。」

愛爾蘭還分享說，基督徒必須仔細考慮，他們看待神的方式，因為最終他們的理解塑造他們的信仰。

「基督教應該被看作是一種信仰，幫助我們和神建立關係，而且我們對神的辯證方式必須要非常堅固。

「例如，當我們把神看成是我們的父親，我們理解他。作為孩子，我們把他和有童趣的父親聯繫在一起，」他補充說，「如果我們把神看作園丁，就像耶穌說，『我父是栽培的人』，然後我們也會從另一個維度理解神。他像園丁一樣培養我們。然後，我們回應，我們成長，我們開花，我們做一些作為植物本能地會做的事。」

「但是，當我們把神當作元帥（因為這是約書亞記5章新國際板告訴我們的，神是耶和華軍隊的元帥），這讓我和神的關係有了完全不同的維度。它告訴我，神是元帥；他要執行任務，他有計劃，他要征服，我們作為他的步兵，也必須看我們自己是軍隊。保羅告訴提摩太，他要為信仰打那美好的仗，他把自己看作神軍隊的士兵。因此，當我談到禱告是一種武器時，把這一切的來龍去脈都講清了，因為現在不只是侍奉父神或者園丁，我們侍奉作為元帥的神。」