牧师任职期间要经历的5个阶段

20多年来，我一直在研究和思考牧师的任期问题。为什么牧师的任期相对其他职业来说比较短？牧师的任期有常见的、可区分的阶段吗？任期内是否有那么一个特殊的时间点，让更多的牧师会选择离开教会？

我越多研究牧师的任期现象，就越是确信，有明确特点的各个阶段的存在。我知道肯定有某些不符合我所划定的意外情况。我也充分认识到，我为每一个阶段指定的年数并不精确。

不过，我对自己的调查结果有一定的信心。虽然我以前试图为这些阶段命名，但在这篇文章中我给出了每个阶段背后的原因。

第1年：蜜月。牧师和教会都进入新的开始，他们对彼此有着最佳的盼望和信任。可能牧师厌倦了之前的任职；可能教会很高兴可以把以前的牧师替换掉。会有一段时间，双方都觉得彼此没做错什么。但这段时间常常不会持续太久。

第2-3年：冲突与挑战。没有牧师是完美的，没有教会是完美的。双方在几个月后会发现这些不完美。就如一对新婚夫妇在相处一段时间之后开始有分歧。牧师和教会的属灵健康程度很可能决定冲突和挑战的严重程度。

第4-5年：十字路口。这一阶段在关系性方面至关重要。如果冲突严重，牧师可能会离开或被迫离任。事实上，第4-5年是牧师离开教会最常见的时间。另一方面，如果牧师和教会能处理好他们之间的关系，他们在之后几年预计会变得很好。

第6-10年：果实和收获。我的研究虽然是不完整的，但也不仅仅是传闻。教会很可能在这段时间内，在几乎所有指标上都取得好成绩。实际上，我采访牧师和教会成员的时候，不断听到这点。双方曾有过艰难的时期，但现在他们更深地信任和爱彼此。

第11年之后：十字路口。在第一个十字路口时期，牧师决定走还是留，或者教会成员来作出决定。但在这个任期超过10年这个比较少见的期间，牧师自己会走向两条道路中的一条。作为一名领袖，他会得到更新，准备应对新的挑战，传递新的异象。或者他会害怕周围的事情改变，变得自满。这两个极端我都看到过，但我仍然难以理解，为什么牧师要走这两条路之一。

牧师任期问题很重要。在很多教会，牧师的任期都太短。我认为，理解任期对于我们来说非常重要，因为教会的健康直接受其影响。我会继续研究这个问题，在拥有更多相关信息时会报告给你们。