猶他州研究員開展「宗教腦計劃」 研究信仰對大腦影響

來自猶他州大學的研究人員宣布，他們將推出「宗教腦計劃」(The Religious Brain Project)倡議，旨在研究信仰對大腦的影響，並將首先從摩門教的傳教士開始。

「宗教和精神刺激對人的行為存在着最深刻的影響。然而，有關靈性方面的神經學研究幾乎是空白的，」猶他州神經放射學大學副教授、項目主任傑夫•安德森(Jeff Anderson)解釋說。

「我們想研究當人有屬靈體驗時，他的大腦發生了什麼。」

該項目將尋求分析宗教或靈性體驗如何影響大腦和社會經驗，會先從耶穌基督後期聖徒教會的傳教士開始研究。

「宗教和屬靈體驗是對個人和整個文化最有力的影響之一。我們都被我們的宗教體驗塑造和定義。然而，有關宗教和屬靈體驗對神經方面的研究幾乎是空白的。我們正在對這個基本問題尋找答案，比如「當發生宗教或屬靈體驗時大腦中會發生什麼？」和「宗教經驗是如何改變了大腦？」安德森解釋說。

該項目負責人補充說，該研究將擴展到其他宗教團體，並會尋找20到30歲健康的志願者，這項研究的一個主要目標是看宗教信仰人士和社會互動的關係，如犯罪率、捐贈給慈善機構、離婚率以及其他因素等。

「我們想研究的一件事是，關鍵的的宗教體驗和宗教儀式如在讀經禱告的條件下，是否對大腦的社會道德產生影響，或需要其他更多複雜的文化因素，」研究人員說。

研究人員將尋找大腦在有屬靈體驗或感受時的反應特徵，如啟蒙、害怕、雞皮疙瘩或平靜。

之前有研究表明，禱告對人的健康存在影響，經常禱告的人和健康保持穩定有一定的關係。2011年，美國心理學協會指出，人們通常把禱告作為應對身體和精神狀況的「輔助治療」。