研究發現：約3/4的牧師常因壓力考慮放棄聖職

基督教智囊團(Christian think-tank Theos)進行的一項研究表明，牧師事工的壓力和疲憊感使70%的牧師時常有離職的想法，事實上，他們當中的許多人真的不再當牧師了。

加州教會領導力發展謝弗協會的這項研究發現，約有3/4的牧師因為工作精疲力竭而考慮辭職，其中約有40%的人僅僅維持了五年的牧師生涯，就不想再當牧師了。

基於這份調查報告顯示的結果，公民時報(Citizen-Times)採訪了北卡羅來納州阿什維爾的幾位牧師，詢問他們關於這一問題的對策。

牧師的工作需要一周7天、一天24小時地滿足會眾的需要，除了要做好主日敬拜的準備工作外，還要承擔起不可計數的其他管理職責。然而，當牧師們在神學院裡學習的時候，並不知道要預備好自己來面對這一系列的神職工作。

「在如今絕大多數的神學院裡，牧師並不學習這方面的事情，」恩典聖約長老會(Grace Covenant Presbyterian Church)的前任牧師比爾·布坎南(Bill Buchanan)告訴公民時報。

「我們在神學院裡學習如何解釋聖經，如何布道、傳授真理，也學習神學。但是，牧師工作和教會的變化日新月異，很難制定出一套以不變應萬變的末世，」布坎南補充，他在卸任牧師之後創辦了阿什維爾青年宣教事工(Asheville Youth Mission)。他說，「儘管牧師身上承載的所有期望都合情合理，但想讓一位初出茅廬的牧師立馬就能出色地完成全部工作，這實在是不可能的。」

過去的許多研究也表明，牧師和神職人員承受着極大的壓力。

去年以1700多名牧師為調查對象的一項研究發現，相比其他職業，神職人員患抑鬱症和焦慮症的風險更大，這主要是因為他們所面臨的壓力巨大。

由隸屬杜克神學院(Duke Divinity School)的神職人員健康機構(Clergy Health Initiative)的調查採訪了1726多名聯合衛理公會的牧師，發現神職人員群體的抑鬱症發生率為8.7%，個別達到11.1%，遠遠超出國家標準的5.5%。

這項研究還表明，神職人員得焦慮症的可能性為13.5%，有超過7%的神職人員同時患有抑鬱症和焦慮症。

「公共健康專家要牧師們將自己的健康狀況告知他們的會眾，這樣的要求很普遍，」神職人員健康機構的主任瑞伊·珍·普洛斯寇德·貝爾(Rae Jean Proeschold-Bell)在調查報告中提到，「這些發現告訴我們,得改變努力的方向，牧師們該好好想想如何顧及自己的精神狀態。」

在近期為基督郵報撰寫的一篇文章中，美南浸信會生命之路基督教資源機構(LifeWay Christian Resources)的主席兼CEO湯姆·雷納(Thom Rainer)指出了牧師的七大最深痛處，他從各式各樣的社交媒體、郵件和電話中，採訪了近200名牧者後得出了結論。

這些痛處包括批判和爭執、家庭問題、壓力、抑鬱、不堪重負、性生活問題、還有財務問題。

「人們對牧師的期望有時是不切實際的，」雷納寫道，「人們常常希望牧師能多參加會議、探訪信徒、準備精彩的布道，能不斷地持續帶領教會，為人們操辦婚禮和葬禮，多多地為社區出力。很多牧師並不知道如何拒絕一些請求，而且有些並不善於將這些事情委託給別人，實際上真的沒有什麼人可以幫助他們分擔一些責任。」

在一份關於新教牧師的全國性調查中，這一基督教資源機構發現，2012年，有超過一半的牧師對其事工生涯深感頹喪。「我估計要是我們的調查再多上幾個月的話，我們就會發現，實際上幾乎所有牧師都在經歷着深深的沮喪，」雷納說。

阿什維爾的教會領袖告訴公民時報說，導致神職人員精神狀態不佳的主要原因是，許多牧師沒有對教會職責劃定界限，以至於自己沒有時間得到休息和調整。

另一些原因包括牧師在教會以外鮮少有社交活動，他們總是在牧養別人，自己卻得不到休整，不能時常陪在家人身邊，在生活的其他方面無法照顧到自己。

然而，對於牧師來說，要想有順利而健康的事工生涯，仍是有可能的，一些信心領袖這樣告訴記者。他們說，為了實現這個目的，牧師必須坦誠地將他們的所需告訴教會，以便他們能更好地牧養會眾。牧師們必須在教會以外也有充滿意義的生活。

塞勒說，同工們的支持作用也是不可估量的。

「有一件事情我很清楚，就是牧師們比以往任何時候都更需要我們的禱告，」雷納寫道。「他們需要我們的支持和鼓勵，我決定今後每天都為我的牧師代禱，哪怕只有約一分鐘也好。」