研究表明：牧師患抑鬱與焦慮的風險更大

一份對1700多名牧師作出調查的研究發現，神職人員比其他職業的人更容易抑鬱和焦慮，大多是因為他們所承擔的壓力。

這項由杜克大學神學院的神職人員健康倡議(Clergy Health Initiative，簡稱CHI)部門所進行的研究，通過電話和網上調查，採訪了北卡州1726多名聯合衛理公會的牧師。它發現，神職人員的抑鬱症患病率在8.7-11.1％之間，明顯高出全國抽樣率的5.5％。

本周發布的這一研究結果還發現，神職人員當中有焦慮症的人大約為13.5％；超過7％的神職人員都有過憂鬱症和焦慮症。

「牧師們可能為他們自己創造了一種生活，這種生活與他們的事工如此強烈地交織在一起，他們的情緒健康常常依賴於他們事工的狀態，」神職人員健康倡議的總監貝爾(Rae Jean Proeschold-Bell)說。「所以當牧師們覺得事工進展順利時，他們會有足夠的積極情緒來緩衝精神上的困擾，這是有可能的。當然，反過來也是如此。」

抑鬱和焦慮大部分是因為牧師們充滿壓力的活動造成的，比如傷痛輔導、滿足教會成員的需求以及在每周的主日禮拜中布道，這份研究報告指出。

「公共衛生專業人員經常要求牧師們為他們的會眾提供健康輔導項目，」貝爾說，「這些研究結果告訴我們，我們需要反向課程，考慮牧師如何參與到關於他們自己的心理健康課程中。」

牧師們應該從事工中騰出休假時間，有教會以外的友情，並在需要時尋求輔導，貝爾說。

神學院可以預備他們的學生迎接壓力，並培養他們應付衝突，貝爾建議。各教派領袖也應該理解和問候服侍教會的牧師們。即便是教會的成員也可以通過承擔起責任來鼓勵他們的牧師，這樣神職人員就可以有時間從教會事務中休個假。

「這麼多的神職人員在努力鼓勵會眾、帶領社區、甚至是努力輔導教區的信徒時，他們自己卻可能遭受抑鬱，」貝爾說。「你真的希望你所幫助的人精神上健康，這是責任；但這些責任也可能是挑戰。」

這項研究預計在未來三年將繼續進行。