節制：最不被理解的美德

節制是四樞德之一。四樞德是基督教傳統神學中的四種基本美德，除節制外，還包括明智、公義、勇敢。古人將四樞德看作一個人活出真正美好生活的必備品質。

我們在BreakPoint的每日評論中談到這些美德，包括節制。為什麼？因為古人是正確的，這些美德是必不可少的，它們不是可選項。而這些美德不僅幫助我們個人，也為一個健康社會提供堅實的基礎。考慮到西方國家現在面臨的危機（道德和經濟上一樣嚴重）我們極度需要用那些美德重新認識自己，包括節制。首要的是，我們如果知道節制是什麼，會很有幫助，但難以置信的是，我們不知道。

節制可能是當今時代最不被理解，最不明顯的美德。我們顯然太過於世俗和複雜來節制！比如，如果你在谷歌輸入「temperance」這個詞，出來的結果可能是一些禁酒令時代一些關于禁酒運動的文章，或者一個小鎮的名字、人名，差不多這些東西。節制落伍了，我們大多數人忘記了它是什麼，我們幾乎從未談起過它。面對這點吧：你上次聽關於節制這一美德的講道是在什麼時候？

所以這裡是簡單的複習課程。就如我朋友Jerry Root在《The Sacrament of Evangelism》一書中所描述的，節制是「一種習慣性的能力，抵制眼前一時快感的誘惑，為了獲得更大更遠的好處。」

這是一種延遲享樂，和禁酒的沒有太大關係。是的，你可以說在飲酒方面的節制能讓人否認自己的一時快感（常常由沉溺誘惑而來的快感）有利於一個喜樂、自製和有目的的生活。

但還有更多！我們看到節制在起作用，比如，當一名商務旅行者抵制一夜情的誘惑並拯救他的婚姻；當一名節食者拒絕巧克力奶油聖代為了避免感染糖尿病或者遭受心臟疾病；當一位媽媽或爸爸停止用信用卡購物的衝動，他可以把錢放起來寄給去上大學的女兒。

我們幾年來一直被指出當前的經濟危機來自於我們的無節制。我們中很少人拒絕我們難以負擔的貸款或抵押貸款，因為我們當時馬上就要一切。因為我們不能等待--因為我們不會節制--現在我們被賬單震驚了。

幾年前，我朋友想教他的孩子節制的美德，他給孩子們2種選擇：現在的一顆小糖，還是可以等到明天得到一個10美金的玩具。他們總是選擇糖果，直到有一天，最大的孩子Jeremy選擇了玩具。其他孩子，咬着糖果，看着Jeremy覺得他瘋了。而第二天，當Jeremy帶着一個10美金的玩具回家時，他們不再那麼想了。

這就是我的朋友，是節制在起作用，我們當中很少人學習過這一課。但我們需要，特別是在教會。禁慾可能結束了，但節制仍然是必不可少的。