美國超大型教會的7個最新發展趨勢

這不是我第一次寫關於超大型教會的文章，應該也不會是最後一次。我們都應當承認，沒有一個特定規模的教會比其他規模的教會更多得到神的祝福。神在很多小、中、大和超大型教會中做偉大的工作。

在某種程度上，超大型教會的魅力和它們對所在社區造成的社會影響力有關。Outreach雜誌和LifeWay資源機構合作，剛剛發布了其年度「美國最大和發展最快教會」期刊。另外該雜誌還包含為超大型教會做的特別版塊。我在這篇文章中會用到一些那份期刊的信息。

本文中某些超大型教會中主要的趨勢，我之前提到過，但其他趨勢都是新的。所有這一切都值得學習和深思。

趨勢 #1：超大型教會的會眾和其他大教會的會眾在進一步合併。成員和會眾不斷從小教會向大教會，特別是向超大型教會流動。雖然超大型教會的數量還不到美國所有教會數量的1%，但超過10%的會眾集中在這些教會裡。我們沒有看到這種合併減弱的跡象。舉個例子，超過50%的會眾出席前10%的最大的教會。

趨勢 #2：美國超大型教會的數量有顯著增長。1970年，美國大約有50間超大型教會。這一數字到1980年增長到了150；1990年到了300；2000年到了600；2005年到了1200；現在是1600。但是，超大型教會數量在過去7年內的增長速率有顯著下降。

趨勢 #3：超大型教會的可持續性引起了更多關注。我之前提到過，只有很少教會長期維持超大型教會的規模。實際上，1969年最大的10個教會，現在沒有一個名列前10。教會繼承、前超大型教會的復興或超大型教會的衰退，這些問題引起了更多關注。比如說，芝加哥慕迪教會為何可以比其他美國教會維持更長時間的超大型規模（從1867年到現在）？當然，慕迪聖經學院起到了很大作用，但也有很多有相關學院的教會衰退或倒閉了。

趨勢 #4：年輕的超大型教會牧師更多了。過去，一位牧師需要「爬樓梯」，教會規模從小逐漸到大。到最後，只有少數牧師能讓教會的規模達到平均每周2000或更多人出席。他們會變得越來越老。而現在不是這樣，超大型教會牧師的平均年齡在不斷下降。實際上，有25位超大型教會的牧師，年齡在30-37歲之間。美國最大的100間教會中，牧師的平均年齡為47歲。

趨勢 #5：多聚會點、多分堂的教會更多了。我在很多文章中提到了這一趨勢。和這一趨勢相關的是，大教會和超大型教會中新建立的敬拜中心規模變小了。牧師們能夠更好地管理「常常使用更多設施」的情況了。

趨勢 #6：群組引起了更多人的興趣。超大型教會領袖們更多的關注，把群組作為同化、傳福音、交通交流、事工和深入教導的機制。團體有不同的名字：小組，主日學，生命小組，家庭小組等等。超大型教會領袖們知道，會眾的健康常常可以用他們小組的健康來衡量。隨着教會變大，它必須同時有意地變得更小。

趨勢 #7：超大型教會增長的根源引起了更多關注。超大型教會常常被描繪成更加社會化的組織，而不是神學性的。有些人爭論說，它們的增長反映了社區人口的增長。這種評論是不公平的，並且很大程度上是沒有根據的。但是，對於超大型教會的成長類型，有了越來越多的分析。是因為來自其他教會的轉員嗎？是不出席教會的人回到教會了嗎？是由於教會在本地社區真實地傳福音了嗎？

一些人會為人們更多關注超大型教會而惋惜，特別是當有人因此忽視其他更小規模教會的時候。但是，至少，這些教會深刻影響了我們的文化和我們做教會的方式。我們不能忽視這些趨勢。