考古学家发现证据：伯利恒在耶稣时代之前就存在

以色列古物局（The Israel Antiquities Authority）周三透露，他们发现了证明伯利恒城的最早考古证据。

考古学家发现了一个印玺（bulla）--用于在文件或其他物件上盖章的一片粘土，只有大概半英寸宽，用古希伯来文写着“伯利恒”这个词。

“这是伯利恒这个名字第一次在《圣经》之外出现，在来自第一圣殿时期的铭文中，这证明伯利恒的确是在犹大国的一个城市，也可能存在于更早的时期，”挖掘主任Eli Shukron在一份声明中说。

《圣经》中第一次出现伯利恒是在《创世记》，在雅各妻子拉结死于生产之后。《创世记》中说她被葬在“以法他的路上（以法他就是伯利恒）。”伯利恒也是《圣经》中大卫王的故乡，《路得记》发生的地方，耶稣基督的出生地。

这块印玺在日期上比耶稣在地上生活的时代还早几百年。

Shukron说它可能被用来为征税在汇送货物上盖章--包括银器或农产品--在公元前8世纪晚期-7世纪的犹大国。

《圣经考古评论》执行编辑Dorothy Resig周三告诉基督邮报，考古学家现在知道大约50块“财务印玺”。和以色列古物局发现的这块一样，其他也是被用来指示征税货物来自哪个城市或区域。

“这让我们看到了关于那种特定税收制度的更多情况，我们已经知道一些，但这些情况是首次来自一次挖掘，所以我们可以更加确信其真实性，”Resig说。

Shukron说他的发现显示，一件货物从伯利恒发往耶路撒冷，在一位王统治的第7年，虽然他不确定当时在位的是希西家（Hezekia）、玛拿西（Manasseh）还是约西亚（Josiah）。

Ir 大卫基金会（The Ir David Foundation）是一个致力于保存和开发大卫城的非营利组织，是在Emek Tzurim国家公园进行的这项考古工程详察部分的担保人。