聖誕節在以色列變得越來越普及 儘管遭到反對

在以色列，慶祝聖誕節已經變得越來越普及，雖然受到宗教團體和政府官員引用猶太教和伊斯蘭教信條反對：禁止認定和慶祝耶穌基督的誕生。

由多數菲律賓勞工和非洲朝聖者組成的一個新興的基督教團體，正在以色列特拉維夫、拿撒勒和耶路撒冷等城市的公共場所及社區里慶祝這個節日。聖誕樹和聖誕歌曲充滿了公交車站、店面和其它不顯眼的教會以及公寓大樓和街道角落。

以色列總理內塔尼亞胡向以色列的基督徒發出聖誕問候，並且歡迎外國人在以色列歡度節日。「以色列為基督教團體日漸強大而感到自豪，我們為全世界那麼多基督徒對以色列深深而熱情地支持引以為傲，」內塔尼亞胡說。

「基督徒經常遭受迫害的地方，不能容忍別人的信仰，以色列會保護偉大宗教的聖地，並確保所有人在這裡能敬拜自由，」他說。

然而，一些地方政府官員和宗教領袖卻因越來越多的人慶祝聖誕節而感到苦惱。拿撒勒伊里特市市長Shimon Gaspo警戒處於少數派的阿拉伯基督徒的要求，不要把聖誕樹置於大部分猶太地區。

「阿拉伯人要把聖誕樹放在拿撒勒伊里特阿拉伯地區的寬闊地方，這是挑釁的，」 Gaspo告訴法新社說。「拿撒勒伊里特是一個猶太人的城市，不管是今年還是明年，只要我是市長，它就不會被允許。」

以色列大約有110000名阿拉伯基督徒，占全國總人口的2%，更多的是猶太人和穆斯林，在神學上，基督徒和絕大多數人有分歧。

以色列當局對巴勒斯坦團體的暴力事件增長影響到了民族情緒。國際特赦組織本月早些時候發布的一份報告，列舉了猶太當局對約旦河西岸的巴勒斯坦社區涉嫌違法的罪行。以色列被指控犯有拆毀房屋，以猶太人定居點、威脅或實施暴力取代巴勒斯坦地區的罪行。

儘管暴力事件一般在局部地區，看似不針對基督教，但擁有宗教多元性的以色列在聖誕節期間的安全性依然是不穩定的。

大多數的基督教朝聖者一年四季選擇留在以色列。據以色列旅遊部門稱，以色列高達54%的遊客都是基督徒。