英國國教《公禱書》出版350周年

《公禱書》（The Book of Common Prayer）被很多人視為和欽定版《聖經》和莎士比亞的戲劇一樣有影響力，這部作品本月出版350周年。

英國布里斯托爾（Bristol）的基督教會（Christ Church）牧師Richard Hoyal告訴英國媒體，即使在世俗主義日益盛行的英國，公禱書依然保持着其吸引力。

「人們到這裡來敬拜是因為他們喜歡傾聽這種禮拜的傳統形式--有着一種連續性和美感，是更加現代版的聖公會禮拜所沒有的，」Hoyal對《西方日報》說。

與《聖經》和莎士比亞一樣，來自這本1662年出版的祈禱書的詞組滲透在日常英語中，包括「peace in our time」（我們這個時代里的和平），「ashes to ashes」（灰飛煙滅）和「til death do us part」（至死不渝）。

「它的語言是美麗的。形式上抒情而富有詩意，雖然是英國16世紀的語言，它保持着顯著的可理解性，尤其對來教會的人來說，有着安心的熟悉感，」Hoyal說。「它代表着英國國教的信息。」

為紀念這一里程碑，5月2日普世聖公宗（Anglican Communion）在倫敦的聖保羅大教堂舉行了一次特殊的晚禮拜。外出的坎特伯雷大主教羅恩·威廉斯（Rowan Williams）主持了禮拜。

《公禱書》的歷史要追溯到國王亨利八世決定從羅馬天主教會分離出來，建立英國國教。

最初，英國國教會和天主教會以同樣的方式敬拜；唯一的不同是，在亨利八世統治下，帝王成為了教會首領而非教皇。然而，在分裂發生後不久，坎特伯雷大主教托馬斯·克蘭麥（Thomas Cranmer）監察了一項努力：替換禮拜和聖禮使用的拉丁文祈禱書，可選擇使用聖公宗的祈禱書。

這項努力最終的結果是，放棄了過去的拉丁文，修訂版的祈禱書在1662年被創製出來。它由英國方言寫成，更接近半個世紀之前出版的欽定版《聖經》。其中也有着神學上的變更，更少聚焦於聖徒和中保禱告。

除了遭到羅馬天主教會的反對，這部祈禱書也遭到一些新教徒的批評。很多非英國國教徒的新教徒感到，《公禱書》太程式化。像清教徒、在北美建立殖民地的新移民，這些是對這部聖公宗作品最批判的團體。

當前，《公禱書》有幾種變體，被普世聖公宗的很多教會使用。