蒂姆·凱勒出新書對話懷疑論者 稱世俗主義在衰亡
蒂姆·凱勒(Tim Keller)牧師在執行為神明辯的使命，如果你與他對話，基督教不僅言之有據，而且所能給的遠遠超過很多人認識到的。
人類渴望意義、滿足、身份、正義和希望，凱勒表示，基督教信仰可以豐盛地滿足這些渴求。
然而，人們幾乎從不檢視如何做出信仰的決定，這位曼哈頓救贖主長老教會(Redeemer Presbyterian Church)的牧師最近接受基督郵報採訪時表示。
在凱勒的新書《為神明辯：致懷疑論者的邀請》(暫譯，Making Sense of God: An Invitation to the Skeptical)中，今年65歲、曾撰寫紐約暢銷書《我為什麼相信》(The Reason for God)的作者繼續與基督教信仰的反對意見交戰。但這次，他採用了有點不太一樣的方式。並不是純護教學，而是發出了一份邀請。凱勒在序言中寫道，他的教會「歡迎懷疑論者」討論中，一個在基督教家庭中長大，但後來有幾年成為無神論者的人告訴他：「我從來沒有真正地仔細看看我的根據。我沒有為自己思考過這些東西。感謝這次機會。」
懷疑論者可以把這本書看作一個機會，一個歡迎他們檢視他們如何以及為什麼那樣認為的機會。
「大多數人不再論證了，」凱勒被問及為什麼似乎很少有人做這種難事，研究為什麼他們相信所信的時，他這樣告訴基督郵報。「每個人都認為，他們的觀點不證自明，而那些看不到這一點的人瘋了。」
社會學家克里斯蒂安·史密斯(Christian Smith)關於年輕人和青少年的宗教一書中特別闡明了這一點，凱勒指出，史密斯的書中表明，「大多數年輕人有非常強烈的道德觀念和確信，但他們也相信——如果你問他們，為什麼這是對的，或者為什麼那是錯的——他們會說，『哦，每個人都知道呀。』」
確實，並不是每個人都知道這種事，因為如果這些不證自明，大多數人都會同意。但是如果人們真誠地尋求證據，基督教信仰是不會讓人失望的。
凱勒一貫在邏輯思辨，特別是明確有力的講道方面備受稱讚。《今日美國》專欄作家、《福克斯新聞》評論員柯爾斯滕·鮑爾斯(Kirsten Powers)就是透過他的事工放棄無神論，接受基督的人之一。鮑爾斯後來加入天主教會，他在2015年12月《今日基督教》(Christianity Today)的一篇文章中寫道，凱勒「可能是這個時代（甚至可能是這個世紀）最有說服力的基督教護教學家和福音派牧師」。
凱勒在一篇有代表性的講道中闡述經文時，巧妙地將相關歷史、政治和文學融為一體，有力地揭露了世俗主義者和無神論世界觀的缺陷，他在這本書中採用了同樣的策略。
也許今天沒有什麼比這一點根本上對人類意味着什麼——人們如何定義自我更激烈地在公共廣場討論的問題了。隨着文化標準和制度的改變，特別是有關性與關係的變化，美國社會正在身份認同政治的海洋中游泳。凱勒認為，這種對真理、身份和自由的現代和後現代觀念讓我們失望，只有基督才能在這三點上讓人滿足。
儘管有些人可能會對基督教「排他的」說法惱火萬分，但沒有人可以完全規避這種真理的陳述，作者表示。你所秉持的真理陳述與你如何定義自己息息相關。對那些相信耶穌的人來說，「你相信真理，但不會排他」，凱勒在書中寫道。
「如果我把身份認同建立在耶穌基督為我做了什麼，以及我憑恩典在他裡面有永遠的名這一事實之上，我就不會一方面感到比任何人優越，也不會懼怕任何人。我絕不會拿自己和他們比較。我的身份認同是基於那個為我被排斥的人，那個為我被驅逐的人，那個愛仇敵的人，這會讓我成為一個擁抱與我不同的人，」他繼續寫道。
這種以他人為中心的、謙卑的姿態說明了凱勒的時代觀，即使「非基督徒的崛起」的故事，以及越來越多的「後基督教美國」出現在頭版頭條上。這位曼哈頓牧師真正地對未來保持樂觀，並認為今天世界上所發生的事顯出神在工作。
「過去，幾乎沒有什麼人不信神，」凱勒告訴基督郵報。「未來會有大量不信神的人，超過歷史上任何時代。但是，有根有據的事實是，特別是基督教和伊斯蘭教，比人口發展得更快。未來的25-45年間，說他們不信神的人數，世界不信神的人口比例，實際上會減少。」
他的言論與《第一要務》(First Things)編輯R·R·里諾(R.R. Reno)的遙相呼應，里諾上個月接受基督郵報採訪時說，美國「去教會人口比例並沒有下降，所以事實並非基督教在衰退。所發生的事是非常強有力的要素，我們的社會在擺脫基督教的假定權威，去定義他們的人生，為了更廣闊的美國公共文化」。
「[里諾]說得對，」凱勒表示同意，並補充說「許多人表現得好像宗教完結了，會最終消失，沒有任何跡象表明會這樣」，他在《為神明辯》第一章詳盡地探索了這個話題。
《為神明辯》分為三個部分：「為什麼每個人都需要宗教？」，「宗教超過你所想的」，以及「基督教言之有據」，每個部分包括幾章與中心主題相關的內容。
第五章——題為「為什麼我不能自由活出我看為合適的生活，只要我不傷害任何人？」——當中，凱勒將「自由」解析為今天大部分人所定義的，即沒有約束，就是哲學家以賽亞·伯林(Isaiah Berlin)所說的「消極的自由」。
簡而言之，這種消極的，缺乏約束型的自由在真實的生活中行不通，凱勒告訴基督郵報，真正的自由與正確的約束有關。
「如果你想要完全的自由，你就不能擁有愛情，你甚至都不能擁有友誼，你當然不會擁有婚姻，」凱勒說。「結婚唯一的方法就是開始去掉你的選項。有很多地方我都不能去，因為我現在結婚了。很多事情我不能做，因為我現在結婚了。」
「大多數人會同意：『哦，好吧，我必須放棄我的自由，如果我要擁有愛情，因為愛是關於人類生命的。』但是你看，嚴格來說，現代自由觀點是沒有約束，這意味着你不用擁有愛情，這就是為什麼還不充分，」他繼續說道。
富有哲學思辨的懷疑論者會欣賞凱勒充滿邏輯思辨、論證嚴密的文風。這位牧師很快指出，那些離開信仰的人絕不會僅僅因為理性推論而這樣做。
「這一直是情感、文化和理性相結合的過程，」凱勒說。「這些都交織在在一起。絕對，絕對不只是理性。我認識的離棄信仰的大多數人會說，『我就是看不到證據，沒有證明』，他們把這描述為唯有理性的過程。」
凱勒不簡單地接受所說的「廣為流傳的失去信仰的故事」，就是有人說，他們去上大學，以及理性思辨讓他們離開了基督。
「我試圖在這本書中表明，大多數我認為更有思想深度的人——甚至那些失去信仰的人——都承認，他們實際上並沒有丟掉信仰，他們只是接受了一種新的信仰。他接受了一個新的團體，一套新的信仰，一套新的價值觀，這些都無法證明，但這看上去比以前的形式更言之有據。」
當基督郵報問凱勒，他最希望讀者從《為神明辯》這本書中獲得什麼時，他回答說：「這本是讓你覺得，如果基督教是真實的，那會多麼棒。這真的不合情理，確實是這樣……但大多數人甚至沒有想過這多麼重要。」
「我聽到人們說，『我不在乎基督教是不是真的，這與我無關。』我想說，我希望你看到基督教所能給你的，這樣你會想，『哇，如果真的會給這些的話，如果這是真的，該多麼好』，」他最後總結說。
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