遭遇痛苦的4個目的

於是耶穌對門徒說：「若有人要跟從我，就當舍己，背起他的十字架，來跟從我。因為凡要救自己生命的，必喪掉生命。凡為我喪掉生命的，必得着生命。人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢。人還能拿什麼換生命呢。人子要在他父的榮耀里，同着眾使者降臨。那時候，他要照各人的行為報應各人。」 --馬太福音16章24-27節

「神啊，如果你愛我，為什麼你讓我忍受痛苦？」這個問題困住了許多處於最黑暗時期的信徒。雖然痛苦有不同的形式、持續不同的時間，但痛苦似乎總是大於我們的舒適、愉悅、或個人的目標。如果我們尋求神對於我們悲痛的旨意，我們會找到他的平安，以及他對我們深深的愛。

痛苦是指示。比起在祝福當中，基督的豐盛在苦難時期更加明顯。發現神信實的供應會增強我們忍耐的決心。

痛苦會淨化。假冒的信仰不能承受困難的烈焰。就像金子經過火的試煉一樣，受苦的信徒經歷過燃燒除掉雜質，一直到僅留下有價值的部分。試煉讓我們將焦點放在我們所生活的這個世界的真相、我們所遇見的人們的本性、以及我們天父無與倫比的價值上。

痛苦激發人。痛苦促使我們歸向神。我們多麼經常地聽到人們見證他們在最壞的處境中見到了神呢？神以他的智慧知道我們需要來自祝福的激勵，還是來自困境的激勵。

痛苦會讓我們敞開心與神建立親密的關係。在我們有限的盡頭是神無窮的力量。投入他的臂膀會保證我們擁有舒適和力量，而這隻存在於我們跟父親的親密關係中。

生活在安逸當中並不能獲得獎勵。雖然我們的本能是迴避痛苦，但苦難確實幫助我們發現與神的親密關係，和他為我們的生命所設定的偉大目的。