麥克唐納牧師：基督徒要用希望克服苦難與變化

詹姆斯·麥克唐納(James MacDonald)牧師在加州豐收教會河濱分堂講道時，談到了希望的重要性，是希望讓基督徒克服生活中的許多變化與挑戰，並以約翰福音5章作為這一教導的指南。

麥克唐納是伊利諾伊州豐收聖經教會(Harvest Bible Chapel)創會及主任牧師，他在上周四的講道中告訴會眾說，基督徒可以用希望達成兩個目的：希望可以成為艱難時期的錨，還可以幫助人們走出悲傷，迎來生活的新篇章。

麥克唐納將約翰福音5章稱為「救贖的故事」，講的是一個瘸腿的人在耶路撒冷醫治池的旁邊等待了38年，但是卻因為腿瘸，沒有辦法進入池子裡。

耶穌讓那個人能夠行走，並且告訴他，拿起他的褥子，走進水裡得醫治。

麥克唐納解釋說，這一章充滿了關於基督徒生活中希望和信心重要性的象徵意義。

這位牧師說，耶穌看到，也知道我們所有的掙扎，雖然當這掙扎太難以承受時，基督徒往往放棄希望，耶穌總是在那裡等候醫治他們，只要他們準備好。

最後這一點可以從耶穌問那個瘸腿的人「你要痊癒嗎？」看出來。雖然這可能看起來像是個無情的問題，問一個掙扎了38年的人，但麥克唐納說，他卻覺得這是個「很棒的」問題。

牧師說，這個問題解釋了為什麼這麼多人經過多年的掙扎後放棄——因為他們不知道這種掙扎什麼時候會結束。也就是說，據麥克唐納說，這就是希望發揮重要作用的時候。

「這不是試煉的深度，不是試煉的黑暗，最艱難的部分肯定是持續不斷，」麥克唐納告訴觀眾，並補充說，當人們正經歷變化和掙扎的時候，他們首先想要知道，這種苦難什麼時候會結束。

「我們最想知道的東西，就是神似乎對告訴我們這個問題最不感興趣，但那一定是出於一些很棒的原因，」牧師說，並補充道，「試煉總會結束——一夜雖有哭泣，早晨必歡呼喜樂，但在黑夜時，你不知道早晨什麼時候會來到。」

麥克唐納接着三個可能會讓基督徒放棄希望的原因：「盼望很麻煩，盼望很難，盼望實際上會有傷害。」

「生活中痛苦患難的第一大應對機制就是不再盼望，」麥克唐納說，指着相比在盼望中忍耐，放棄婚姻、孩子、財務和生活其他環境各容易得多。

放棄希望的另一個主要動機是，因為絕望會很容易湧入基督徒的生命，而希望卻需要每天努力爭取，這位牧師說。

雖然約翰福音5章中，希望透過這個瘸腿的人38年的掙扎象徵性地表達出來，也通過他在褥子上數十年等待進入醫治池確實地表達出來。

在這一章的最後，耶穌命令這個人拿起他的褥子，走進水裡得醫治。麥克唐納說，這種命令成為帶領一個人走過掙扎的艱難時刻，進入嶄新的、更美好的生命階段確實的象徵。

當基督徒拿起象徵意義的褥子，與神同行時，他們說，「[我]生命的這一部分結束了——[我]不再是那個人，[我]不再回到這裡了，」麥克唐納最後說。

麥克唐納最後以禱告結束了上周四的講道，他希望所有的基督徒都有得到神的醫治的強烈渴望，並且帶着希望開始人生的新篇章。