教會很重要但不可信：意料之外的認知鴻溝

非教會人士到底如何看待美國教會？這種看法與定期參加教會活動的人有所不同嗎？教會解答(Church Answers)研究團隊剛完成了一項新的重大研究，旨在解答這些問題。

我們對來自美國各地背景不同的604人進行了調查。我們向兩個群體提出了相同的問題：

- 定期參加教會活動的人

- 不定期參加教會活動的人

在對比這兩個群體後，我們發現了一些關於非教會人士全新、令人驚訝的見解。

非教會人士認為教會總體上對社區有益

教會和非教會人士雙方都普遍認為教會對社區有益，近六成非教會人士對此表示同意或非常同意。在非教會人士中，對教會的看法總體上更偏向積極而非消極。牧師和教會領袖不應默認那些不經常參加教會活動的人持悲觀或負面的態度。事實上，這裡存在着樂觀的理由。

但也存在一個重要的問題：非教會人士對教會的新認知鴻溝

不去教會的人相信教會依然重要，但並不可信。

調查數據揭示了一個重大意外：不參加教會活動的人比參加教會活動的人更認為教會在當今社會中具有相關性。我們反覆核實了這些數據，因為它與許多普遍假設相悖。以下是我們的發現：

在參加教會活動的人中，40%同意或非常同意「教會和當下不相關」，而在不參加教會活動的人中，只有27%持有這一看法。

然而，信任問題的情況卻截然不同。定期參加教會的人普遍信任他們的教會(81%)和牧師(76%)，而非定期參加的人對教會(30%)和牧師(35%)的信任水平較低。

這個對立耐人尋味：

- 參加教會活動的人：我信任教會，但認為它今天無關緊要。

- 非教會人士：教會仍然重要，但並不可信。

非教會人士似乎認為教會理念和理想對社區有幫助，但認為實際的教會和現任領導者們並不可信任。他們喜歡從遠處看教會的理念，但由於信任問題，他們不願靠近。

定期參加教會活動的人則認為他們的教會和領袖值得信賴，因為他們與教會有密切聯繫。同時，他們當中有相當一部分人不認為教會對他人有意義。

為什麼這兩個群體之間會出現這種差異？我們認為主要有兩個原因：封閉性和醜聞。

1.封閉性：只有1%的教會持續強調福音傳播。過去25年中，教會是如何增長的？大多數教會並不是因為傳福音和皈依者的增加，也不是因為自然增長，其增長依靠的是信徒轉會。結果，教會中充滿了長期信徒，幾乎沒有新信徒。

2.醜聞：非教會人士並沒有從教會人士那裡聽到信息，媒體頭條和報道主導了他們的看法。同樣，這些看法並不一定是負面的（他們認為教會對社區有益，且在當今社會中很重要）。但非教會人士與教會缺乏個人聯繫，無法建立信任。

教會的認知問題既是自我施加的也是自我造成的。

- 教會存在一種非教會人士沒有的自我施加的認知問題：「我們無關緊要！」

- 教會有一種影響非教會人士看法的自我造成的認知問題：「我們有醜聞，不值得信任。」

事實是我們的朋友：儘管聖經教義總會冒犯一些人，但教會的大部分認知問題是自我施加的、自我造成的，並且很大程度上是可以修復的。