研究显示：不足半数美国成年人认为宗教很重要

尽管不到半数美国人将宗教视为日常生活的重要组成部分，盖洛普最新数据显示，在宗教虔诚度方面，美国仍优于英国、德国等经济体量相当的国家。

盖洛普上周四发布的数据显示，认为宗教是日常生活重要组成部分的美国成年人比例，已从2015年的66%降至目前的49%。这一17个百分点的降幅，在盖洛普自2007年以来对各国十年间宗教虔诚度的记录中，位居最大跌幅之列。

盖洛普研究人员将美国定义为具有“中高”基督教认同感但“中等”宗教虔诚度的国家。

当前自认基督徒的美国人比例更接近英国、德国、芬兰和丹麦等拥有深厚新教传统的国家。研究人员指出，宗教在美国日常生活中扮演的角色仍远大于上述国家，其宗教影响程度更接近阿根廷、爱尔兰、波兰和意大利等天主教势力较强的国家。

在盖洛普自2007年以来调查的160多个国家中，仅有14个国家在任何十年周期内宗教重要性下降超过15个百分点。

宗教信仰的下降幅度更大的国家寥寥无几，包括：希腊（2013-2023年下降28个百分点）、意大利（2012-2022年下降23%）和波兰（宗教信仰下降22%）。智利、土耳其和葡萄牙的宗教信仰的下降幅度也与美国相当。

盖洛普2021年的一项分析显示，尽管美国仍是高度宗教化的国家——十分之七的民众声称隶属于某种有组织的宗教团体——但近80年来首次出现不足半数受访者表示自己是特定宗教场所的正式成员。

2020年，经济学家兼研究员莱曼·斯通(Lyman Stone)也曾警告称，除非信徒生育率提升，否则美国宗教团体可能持续走向“终极衰落”。斯通补充道，尽管美国宗教团体正经历“终极衰落”，但这种趋势并非不可逆转。

宗教衰落并非源于成年人主动脱离信仰，也非那些深思熟虑后选择离开教会者的理性抉择。斯通指出：“美国宗教信仰衰退的现象主要发生在13岁、14岁乃至16岁的青少年群体中——这些未成年人是在家流失信仰的。”

斯通指出，各代人普遍存在中学阶段宗教信仰下降的现象。但由于老一辈人比年轻一代更虔诚，这恰恰解释了为何他们报告的持续信仰率更高。

他进一步指出，支持宗教的中学教育体系是维持宗教信仰的关键因素之一，而父母拥有同样的信仰也是重要影响因素。

“生育率几乎是所有宗教团体增长的主要原因，”他说。

斯通解释道，任何宗教都会有一部分人离教。如果出生于该信仰家庭的人数减少，该群体中剩余的人口自然会缩小。

“最终我们看到的是，随着宗教群体的规模缩小，家庭传承变得愈发艰难。这意味着，唯有那些对家庭传承制定规范的小型宗教才能存续，”他补充道。“这要求在家严格实践信仰”。