基督教經濟學解釋當前的短缺

今年，一些孩子將得不到他們想要的聖誕禮物了，因為卡車公司找不到司機從沿海港口運送禮物。由於缺少有願意工作的人，餐館被迫削減工作時間或關門大吉。男性勞動力參與率已經從1955年的97%以上減少到疫情前的89%。發生了什麼事？

民主黨人聲稱，工資太低，人們寧願呆在家裡，但這並不能解釋無業者如何賺到足夠的錢來生活。誰在為他們的食物、衣服和房租買單呢？社會資本項目(Social Capital Project)的一份新報告《重新連接美國人與工作的好處》(Reconnecting Americans to the Benefits of Work)解釋說：

「為什麼參加工作的壯年美國人越來越少？」許多流行的解釋將美國人的勞動力參與率下降歸因於工資下降、技術變革和國際貿易。聯合經濟委員會(Joint Economic Committee)共和黨人社會資本項目的一份新報告發現，這些因素不能完全解釋身體健全的壯年美國人們越來越不活躍。

「相反，許多想工作的人自願與工作脫節，而政府的計劃和政策很可能使工作對這些美國人的吸引力降低。除了薪水之外，就業也是社會資本的一個重要來源，為個人福祉提供物質和非物質利益。通過評估工人所面臨的激勵因素，報告建議進行一些政策改革，以消除障礙，消除抑制因素，並增加工作的吸引力。」

基督徒在幾個世紀前就看到了這一點。偉大的法國經濟學家弗雷德里克·巴斯蒂亞(Frederick Bastiat)在19世紀50年代寫道：「國家是一個偉大的虛構實體，每個人都試圖以犧牲其他人的利益為代價來生活。」

馬文·奧拉斯基(Marvin Olasky)在他的經典著作《美國同情心的悲劇》(The Tragedy of American Compassion)中介紹了從19世紀初到現在的美國基督教慈善史。奧拉斯基表明，在那段歷史的大部分時間裡，基督徒的擔心在於給窮人的東西太多，而不是太少，因為他們看到許多人靠着別人的慷慨而不是工作，快樂地生活在貧困中，哪怕他們有妻子和孩子需要撫養。因此，教會向這些人的妻子提供食物和布料，讓她們為孩子們做衣服。他們為這些人提供工作，通常是砍柴。

寫下「去西部吧，年輕人！」(「Go West, young man!」)的霍勒斯·格里利(Horace Greeley)是第一個在他的報紙上提倡不分青紅皂白地給予窮人的人。格里利從法國人那裡學了些社會主義，並希望所有美國人都能吞下他們的苦酒。社會主義者教導說，社會使人貧窮，而非不是因為人自己的過錯，所以社會欠他們一份生活保障。但大多數美國人重視自力更生，往往拒絕接受施捨，這使得貧困率保持在低水平。富蘭克林·羅斯福創建了公共事業振興署 (Works Progress Administration)，以提供工作機會而不是施捨，因為大多數美國人太驕傲，不願接受政府的施捨。

但基督教在美國一直在衰落，到1968年，當約翰遜發起他的偉大社會(Great Society)對貧困開戰時，許多美國人已經接受了社會主義貧困觀。1959年，根據人口普查局的數據，美國的貧困率為22.4%。1969年下降到12.1%，然後在2010-2012年上升到15%，與此同時，對窮人的支出卻比人類歷史上任何時候都多。約翰遜聲稱他的政策將消除貧困。相反，貧困增加了。

社會主義者教導說，人之初性本善，只是因為受到壓迫而變壞。沒有人願意靠施捨而不是工作來生活。然而，基督教解釋說，人們生來就有一種邪惡的傾向，只有上帝才能改變，許多人如果可以的話，就會向別人索取而不是工作。使徒保羅在早期教會中就談到了這個問題：

「弟兄們，我們奉主耶穌基督的名吩咐你們：凡有弟兄不按規矩而行，不遵守從我們所受的教訓，就當遠離他。你們自己原知道應當怎樣效法我們。因為我們在你們中間，未嘗不按規矩而行，也未嘗白吃人的飯，倒是辛苦勞碌，晝夜做工，免得叫你們一人受累。這並不是因我們沒有權柄，乃是要給你們作榜樣，叫你們效法我們。我們在你們那裡的時候，曾吩咐你們說：『若有人不肯做工，就不可吃飯。』」

尊重科學。它證明保羅是對的。