關於早婚的流行觀念大多是錯誤的

在灰港(Gray Havens)樂隊演唱的歌曲《我們結婚吧》(Let’s Get Married)中，這對夫妻檔唱道：

「有人又嘲笑又盯着我們看，

有人又笑又哭，

還有人會問我們的年齡和工資，

然後驚訝地挑起眉毛。」

不相信早婚是許多年輕情侶決定認真對待婚姻時普遍會遇到的反應。事實上，這正是如今男性和女性初婚平均年齡接近30歲的主要原因之一。

而人們對早婚的懷疑，往往源於許多錯誤的假設：認為早婚會導致更高的離婚率，認為年輕人應該「先立業」，或者在尋找配偶前應「經濟獨立」。因此，許多出於好意的人會給出一些廣為流傳的建議，比如：「別急，你的人生才剛開始」，「你應該先了解自己，再考慮定下來」，或者，「你在只跟一個人定下來之前，應該試試琴瑟和諧」。

這些建議不僅令人誤導，甚至可以說是完全錯誤。卡森·史蒂芬森(Kasen Stephenson)最近在家庭研究所撰文指出，雖然青少年結婚的確更容易離婚，但從20歲起的婚姻並不會有更高的離婚風險。事實上，弗吉尼亞大學國家婚姻項目的研究顯示，「20至24歲之間的早婚」在婚姻滿意度或離婚率上，與「25歲以後結婚」的人群之間「沒有顯著差異」。而且，從幾個關鍵指標來看，早婚在一些方面甚至優於晚婚。

史蒂芬森還引用了一項研究，發現較早結婚的夫妻在性生活滿意度方面，是所有婚齡組中最高的。他認為，這可能與他們單身時間較短、不太可能經歷隨便的性關係有關，而這類經歷已知會降低婚姻滿意度。

早婚似乎在經濟方面也有長期益處。例如，已婚男性收入更高。即使控制了家庭規模、教育水平等因素，已婚男性的家庭收入仍比未婚男性高出40%，而且貧困率也只有未婚男性的一半。社會學家布拉德·威爾考克斯(Brad Wilcox)認為，這在一定程度上是因為「婚姻中的責任規範使得已婚男性工作更努力、更聰明，也更有責任心」。史蒂芬森也分享了自己的親身經歷：夫妻共同承擔資源與責任，往往在繼續深造和發展事業方面更有靈活性。

另一個更微妙、更個人化的原因，是早婚可以讓夫妻共同成長，一起建立人生、財富和夢想。史蒂芬森表示，相較於各自獨立後再結合的人，那些早婚的人更有機會一起經歷塑造性的人生階段、共同面對困難與勝利，把愛情作為人生的根基，而非後來的點綴。他借用了社會學中的兩個術語，稱之為「基石型」(cornerstone)和「頂石型」(capstone)婚姻模式。

史蒂芬森講述了自己在斯坦福大學讀大三時，是唯一一個在五年計劃中提到婚姻和孩子的學生。

「他們都把結婚視為以後再考慮的目標，對我居然考慮這麼早結婚感到吃驚。難道我不該先立業再成家嗎？」

他同學的看法，正是「頂石型」婚姻模式的典型體現。這也是如今主流的婚姻觀。但研究表明，這種觀點其實並不明智，尤其是在這個時代，幾乎沒人真正感覺「準備好」結婚，結果很多人發現自己等得太久了。

因此，史蒂芬森提倡「基石型」的婚姻模式：

在這種模式中，婚姻不是一種人生成就，而是人生的基礎。它不是兩個已經成型的個體的結合，而是兩個20至25歲的年輕人共同度過人生塑造期、一起成長的過程。

這種模式雖然不合主流，但更符合人類本性，也更符合婚姻的本質。它建立在聖經真理之上——上帝將夏娃帶到亞當面前，是為了讓他們一同完成創造的使命。而孩子正是這項使命的一部分，直到今天，孩子仍然是婚姻的一項重要組成，而這也是早婚所擅長的領域。

簡單來說，關於早婚的流行觀念，大多數是錯誤的。也許，基督徒在聽到年輕情侶訂婚的消息時，與其追問他們的「年齡和收入」，不如問一句：「我能幫點什麼嗎？」以及「婚禮什麼時候辦呀？」