帮我们认识神的人：缅怀JI巴刻

詹姆斯·恩尼尔·巴刻(James Innell Packer)，朋友们称他为吉姆，以J.I. 巴刻的名字广为人知，于7月17日逝世，享年93岁。巴刻是备受尊敬的神学家，著述颇丰的作家，有超过165部著作，其中包括长期畅销的基督教书籍Knowing God（认识神，1973年）。

对马库斯·艾弗里(Marcus Avery)而言，巴刻是圣灵用来拯救他生命的恩赐。超过15年的时间中，艾弗里每天都阅读由陶恕(A.W. Tozer)，亚瑟·平克(Arthur Pink)，史蒂芬·夏诺克(Stephen Charnock)当然还有巴刻所撰写那些关于神之教义的大作。艾弗里说，自己曾经是“不以基督为第一所爱的浪子”，但“我通过这些属灵巨人的著作发现，神是善的、令人向往的、令人愉快的。”由此，他在过去三年中通过许多次电话交谈而结识巴刻，他对有幸得到巴刻的指导而心怀感激，有时会流露出由衷的泪水。

随着我们所启动的一个项目，帮助新的一代人去重新发现这些过去的一些著作，尤其是能帮助我们理解神之人格和特性的那些著作，艾弗里开始探究巴刻的洞见和祝福。尽管随着年岁增长，巴刻的工作量减少了，但他依然和蔼地以自己的建议和祷告来支持我们，他说：“我能将神之寻求者(God Seekers)项目视为自己事工的延续。”

“如果我能再活一次，我会就神之教义写更多东西。”巴刻说。

巴刻常年奉行慷慨的侍奉精神，每当巴刻的妻子基特(Kit)在餐桌上把艾弗里的电话带给他，他也会称呼艾弗里为“亲爱的兄弟”。他提出内容方面的建议，并鼓励我们继续，以一种易懂、吸引人、充满爱的方式，把这些基本的神学概念写出来。

对于这个任务，我们必须以他为榜样。他展现出了他对上帝的热诚之爱，也展现出了他对受众的爱。他使我们所有人都正确认识了上帝的人格，并使我们为他这样做而感到高兴。他向我们展示了一位我们可能从未认识过的神，一位大能、慈爱、慷慨的神，三位一体的救主。

他的文字和教导的深度，已经被教友、学生、牧师和教会领袖所接受，跨越了绝大多数教派和宗派的界线，也被世界属灵社群中许多人所接受。然而他从未停止过探索学习的脚步。他说过：“当基督的门徒，就意味着要做一个学习者”。

巴刻以推动教会中正确神学教导为个人的首要任务，随之则应是门徒操练和培训。他严格关注自己的神学理解和个人与神的关系。通过勤奋的学习、祷告和侍奉，他全心、全神、全意、全力爱主他的神。

他的动力不仅仅是讨论他所说 “游荡教会”那种不温不火的状况及其需要更加以基督为中心的教导、圣灵带领的事工和属灵的成长，他还为教会祷告，祈求纠正和支持。为此，也许我们对巴刻最大的怀念就是引用他自己的一些话，因为我们必知，即使是现在，他也在为我们代祷，与主面对面，为要让我们明白而祷告。

在论及诗篇119篇时，巴刻写到：“你能看到，诗篇作者对获得有关上帝的知识的关注不是理论上的，而是实践上的。他的至高渴望是认识和享受上帝本身，他重视有关神的知识，而这只是作为达到目的的一种手段。他想了解神的真理，以便他的心可以回应它，他的人生可以合乎这真理……我们的态度也必须如此……我们必须在学习神的过程中，寻求被引导到神面前。”

在那些认识巴刻时间最久并最了解巴刻的人对他的许多悼词中，我们会发现他的许多成就和职位，从他在牛津大学的学术研究，到他关于清教徒救赎观的论文，到他作为牧师、图书馆员、校长的岁月，他在维真神学院(Regent College)的教授职位，以及他多年来担任重要出版物和项目的编辑和总编等。我们认识巴刻个人的时间很短。但这才是真正的重点，不是吗？因为即使是对我们这些接触最少的人来说，巴刻博士，你帮助我们认识了上帝。