退伍軍人節應該是一個無可指責的節日

美國正在度過一個前所未有的挑戰時期，分裂已經加劇到自內戰以來最嚴重的程度。國家的開國元老以及英雄們，從克里斯托弗·哥倫布(Christopher Columbus)到托馬斯·傑斐遜(Thomas Jefferson)和喬治·華盛頓(George Washington)，都在被攻擊，導致我們的許多傳統節日被削弱了。

因此，退伍軍人節——最初是紀念第一次世界大戰中停止敵對行動的美德而設立的，而不是為了紀念任何個人——應該是一個無可指責的節日。

退伍軍人節起源於1918年第一次世界大戰的結束，這場衝突在當時是如此可怕，以至於被稱為「大戰」，或「結束所有戰爭的戰爭」，美國在盟國的最後勝利中發揮了決定性作用。

它最初被稱為停戰日，在11月11日慶祝，因為那是盟國和德國同意完全停止敵對行動的日子。它於1918年11月11日的第11個小時生效，此前雙方有2000萬人在戰爭中獻出了生命。

此後許多年，停戰日只是在州一級得到承認。 20年後，當更大的戰爭之風吹向所謂的第二次世界大戰時——德國已經吞併了奧地利，並明確準備接管捷克斯洛伐克——美國國會於1938年5月13日通過法案，將停戰日定為法定聯邦假日。具有諷刺意味的是，在那個緊張的期間有人說這是「一個致力於世界和平事業的日子」。

痛苦的結果是，第二次世界大戰對美國造成的損失幾乎是第一次世界大戰的四倍——與第一次世界大戰中116,516名美國人死亡相比，有405,400人喪生。不用說，1918年停戰的假設完全被推翻了，最終，在第二次世界大戰和朝鮮戰爭之後，退伍軍人服務組織遊說國會修改1938年的法案，刪除了「停戰」一詞，代之以「退伍軍人」一詞。 艾森豪威爾(Eisenhower)總統表示支持，並於1954年6月1日簽署了名稱變更，使退伍軍人節成為11月11日的聯邦假日，「以紀念所有戰爭中的美國退伍軍人」。

隨着這個節日的發展，退伍軍人節成為美國最愛國的節日之一。每個美國人總是對退伍軍人和他們為捍衛國內和世界各地的自由而戰鬥至死的最終犧牲感到感激。此外，軍事服務向退伍軍人灌輸了持久的愛國主義態度，並促使退伍軍人們繼續參與政治活動。毫不奇怪，參加投票的退伍軍人人數一直比非退伍軍人高16%-30%。

美國變得如此分裂的原因有很多。 部分原因是由於公民與他們的遺產之間的聯繫越來越緊密。而且，這也可能與在武裝部隊中犧牲並為本縣服務的當選國會議員人數的減少有關。 在1967年和1975年，分別有75%的眾議員和81%的美國參議員是退伍軍人。 而今天，兩院的立法者中只有不到20%的人有過任何從軍經歷。

儘管有這些發展，退伍軍人的政治重要性實際上已經取得了重大進展。 1989年3月，里根總統將退伍軍人管理局（VA）提升為內閣級部門，設立了退伍軍人事務部長。 特朗普總統在幫助普通退伍軍人方面做得更多，他在公共活動和政治集會上花了大量時間感謝和表彰退伍軍人，但更重要的是，他兌現了對退伍軍人醫療系統實施真正改革的競選承諾--提供新的選擇，確保為退伍軍人提供更及時和更高水平的醫療服務。

《退伍軍人使命法》(VA Mission Act)是一項具有里程碑意義的法案，在2018年6月簽署成為法律後，首次擴大了退伍軍人的私人醫療保健選擇，為他們提供了迅速獲得最佳醫療服務的機會，無論是在退伍軍人處還是在私人供應商處。

美國一直代表着自由，反對侵略和暴政。當然，許多應徵參加戰時服務的美國人既不了解他們要去的那些被遺棄的地方是什麼樣，也不知道他們會遇到什麼，但他們都有一個明確的信念，即他們的戰鬥不僅是為了讓海外的俘虜獲得自由，而且是為了保護美國國內的自由。

在美國參與的所有外國戰爭中，二戰是迄今為止最大的戰爭，有超過1600萬士兵在海外服役或部署。今天，這些老兵中只有不到1.5%的人作為「最偉大的一代」的殘餘人員仍然活着。 當我們在這個11月11日想到這些老兵，他們很可能在四五年內因年老而過世，基督的教導「人為朋友捨命，沒有比這更大的愛」就有了新的意義。