成為偉大的牧師需要什麼？

你想要為神成為偉大的牧師嗎？

「不要放棄，不要姦淫，你將是唯一留下的人，你會偉大的。」

這些話讓我瞠目。

真的嗎？

這就是在上帝面前成為偉大牧師的全部條件嗎？

1994年，我23歲，在達拉斯神學院學習時，第一次在歷史神學課(Historical Theology)上聽到約翰·漢納(John Hannah)博士說的這些話。

現在我已經53了，我意識到，要做到這兩件看似簡單的事情是多麼困難，有時甚至感覺是不可能的。

不要放棄。

不要姦淫。

你將是唯一留下的人，你會偉大的。

對於一些閱讀此文的人來說，這句話可能是挑釁性的。也許你在事工中經歷過道德失敗，之後你經過恰當的恢復過程，再次為上帝的子民服務。如果是這樣，請明白，這篇文章並不是在指責那些放棄或經歷道德失敗的人。我對那些做了非常困難的工作，允許他人深入他們內心並幫助他們恢復牧職的主的忠實僕人深表感激。我祝願他們一切順利，並為他們加油。

這句話也跟事工中的道德優越感無關，也不是說我們在為上帝的子民服務時如何「完美」。然而，這句話確實是對那些從早年就將一生作為牧者奉獻給上帝和他子民之人的挑戰，他們通過必要的操守、原則和承諾幫助自己完成這一使命。在這個過程中，我們最初的真誠願望有時會受到誘惑，屈從於肉體中的次要欲望，從而導致痛苦、羞恥和尷尬。

這句話是在挑戰我們，在一生中不放棄、不姦淫，忠心地為上帝而活。

放棄似乎不言自明，對吧？但姦淫意味着什麼呢？作為牧師，我們可以有幾種方式來犯姦淫。我們可能會與配偶之外的人發生穢行，這種行為通常始於對情慾的非法放縱。然而，在聖經中，淫亂不僅是在性的方面，還可以具有屬靈意義。它也可以表示偶像崇拜。作為牧師和事工領袖，如果我們不為神的話語和他子民的真理挺身而出，我們就可能在屬靈上犯姦淫。我們可以與世界及其價值觀發生淫亂。然而，上帝希望我們忠實於他的話語。如果我們保持性純潔和屬靈純潔，我們就達到了最終唯一真正重要的偉大。

但這絕非易事！

我現在已經在同一間教會侍奉28年了。1996年，我和妻子隨着美南浸信會來到科羅拉多州的科羅拉多斯普林斯市，開始建立先鋒教會(Vanguard Church)。那一年，先鋒教會是科羅拉多斯普林斯市34個新教會之一。28年後，我是唯一仍在自己創辦的教會裡的創始牧師。

「不要放棄。不要姦淫。你將是唯一留下的人，你會偉大的。」

但問題是，我並不覺得自己偉大。在這28年裡，我所牧養的教會只有一年時間的平均人數超過了1,000人，那是在十多年前。事實上，有一年，教會裡似乎在一周內就有23%的人離開了。那一周我真是感覺「偉大」極了。

我教授的話告訴我，我會偉大的，但我的內心卻告訴我，我最多也就是個普通人。我曾對我所建立的教會抱有宏大幻想，也曾幻想自己能為上帝成為什麼樣的人。在這段旅程的第十三年，我迷失了，心中充滿不滿，深受傷害，困惑、憤怒、痛苦、背叛，並被迫面對一個現實：我也創造了一間有問題的教會。它並不完美，它並沒有敲響鐘聲，解決現代教會所面臨的所有難題。事實上，當我環顧四周，我的教會和你的教會大致一樣。

因此，關鍵問題在於——牧職的核心並不是建立一個龐大而獨特的教會，而是作為一個牧者不斷成長，這樣你才能敬虔、智慧、純潔並真誠地牧養上帝的子民。牧師們，如果你想在一生中為上帝變得偉大，你自己必須不斷在屬靈上成長。這聽起來簡單，對吧？但在這個過程中，我發現了我老師早已知道的事實。簡單並不總是意味着容易。

我和你一樣，只是一個僕人。幾年前，我總結了使我在牧職中忠於上帝的原則，並在《好牧人》(The Good Pastor)一書中探討了這些概念。我邀請你去思考它們。

要繼續對主說：「主啊，我不會放棄你。我不會在性方面犯姦淫，也不會在承擔和教導他人上帝話語真理的責任時淫亂。」但在追求中要保持謙卑。布倫南·曼寧(Brennan Manning)說得最好了：「我只是一個乞丐，告訴另一個乞丐哪裡可以找到麵包。」

我最喜歡在講道後祈禱的是：「主啊，凡是他們從我這裡聽到的來自於你的東西，求你幫助他們永遠不要忘記。凡是來自於我的東西，我祈禱他們在離開的一刻就忘掉。」

不要放棄！

不要姦淫！

願你的配偶、孩子、孫子以及未來的世世代代，都記住你是一個為上帝偉大的人。願你有一天能親耳聽到主自己說：「幹得好，我又忠心又良善的僕人！」

在那之前，繼續為上帝變得偉大吧！