考古學家發現紅色染料，證實《聖經》中的「朱紅蟲」

在研究人員的共同努力下，一個鑑定考古紡織品染料的大型項目為《聖經》的黑白文本增添了新的色彩。

一塊不到2厘米大小的稀有紡織品提供了迄今為止發現的使用鱗翅目昆蟲(scale insects)製造紅色染料的最早證據。

該碎片於2016年在朱迪亞沙漠的「骷髏洞」中被發現，當時以色列文物局(IAA)和希伯來大學正在進行發掘工作。這也是有關當局阻止文物竊賊搶奪珍貴文物工作的一部分。

該研究小組由以色列文物局的納瑪·蘇凱尼克(Naama Sukenik)、巴伊蘭大學的佐哈爾·阿馬爾(Zohar Amar)和大衛·伊魯茲(David Iluz)教授領導，並得到了以色列科學基金會的支持。

他們發現，這件有3,800年歷史的紡織品含有來自橡樹鱗翅目昆蟲或克米斯(Kermes)的染料，他們將其與聖經中提到的「Tola'at Hashani」（朱紅蟲）進行了鑑別。在提交給《考古科學雜誌》(Journal of Archaeological Science)上發表的一篇文章中，研究人員介紹了用於分析染料的技術，以及如何利用碳—14將該碎片的年代確定為大約公元前1767—1954年的青銅時代中期。

蘇凱尼克寫道：「鑑定古代紡織品中的染料是通過高效液相色譜法(HPLC)實現的，HPLC是生物和化學實驗室常用的一種設備，用於分離和鑑定微量物質，它也適用於考古學。」

「這種先進的分析方法使我們能夠精確地確定這種染料的來源，直至鱗翅目昆蟲的確切種類」。

其獨特的朱紅色被視為古代世界最珍貴、最昂貴的染料之一。在古代貿易文獻中，包括公元前1425年美索不達米亞的楔形文字片中，有許多關於克米斯（一種橡樹，是甲蟲的產地）的記載。

巴伊蘭大學教授佐哈爾·阿馬爾說：「在《聖經》中，從橡樹鱗蟲中提取的染料被稱為『朱紅蟲』。」

在古代，「蟲」被用作各種昆蟲及其發育階段的統稱，《聖經》中有25次提到「朱紅蟲」這種顏色。它經常與藍色(Tekhelet)和紫色(Argaman)一起被提及，是古代世界最珍貴和最負盛名的顏色，與奢華的服裝、會幕紡織品以及其他崇拜背景有關。

儘管有大量書面史料證明古代世界廣泛使用鱗翅目昆蟲染色，但羅馬時期以前的柯爾墨染色織物實物標本存世極少，而這一色彩斑斕的遺物所具有的歷史厚重感卻與其微不足道的體積不相稱。它不僅提供了與《聖經》的直接聯繫，提醒我們《聖經》中那些歷史上遙遠的術語和短語所代表的事物是他們日常生活中非常真實的一部分，而且得以窺究以色列與世界的互動。

伊魯茲教授說：「儘管我們發現以色列有一種生活在巴勒斯坦橡樹(Quercus calliprinos)上的本地鱗翅目昆蟲，能夠產生橘紅色，但分析結果表明，就目前的情況而言，鱗翅目昆蟲的種類是生活在克米斯橡樹(Quercus coccifera)上學名為「Kermes vermilio」的蟲。

「這種樹種常見於地中海中部和東部地區，包括西班牙、法國和其他地區，但在以色列境內卻沒有發現」。

雖然一點染料和一些昆蟲乍一看似乎並不是什麼重要的發現，但它們的文化意義卻意味着它們能夠提供有關整個社會各階層的豐富信息。

蘇凱尼克補充說：「這一重要發現彌補了文字資料與考古發現之間的空白，為古代紡織品染色工業提供了證據——在這一階段，使用動物進行染色已經足夠成熟。」

蘇凱尼克補充說：「這件罕見的紡織品證明了廣泛的國際商業網絡在這一時期已經開始運轉，並表明了一個精英社會的存在。」

原文發表於《Christian Today 》